Sevärdheter i Cromford, Derbyshire

Cromford är en historisk stad på gränsen till Derbyshires Peak District som får en dedikerad influx av industriella revolutionspilgrimmar och utomhusentusiaster. Även om många av stadens äldsta traditioner, som karnevalen och ångrallyt, inte längre existerat eller har flyttats, är staden stolt av den roll den spelade i Britanniens tillfälliga omvandling från en rural bakvatten till en industriell stormakt. Med tåg är Cromford en kort resa från Derby eller Nottingham och en tvåtimmars bilfärd från London.

Arkwrights arv

Att promenera genom Cromford är, för det mesta, att utforska den stad Richard Arkwright byggde. Född i början av 1700-talet och känd som industriella revolutionens fader, förvandlade Arkwright ensam Cromford från en beskedlig by till en pulserande fabrikstad. Från 1771 byggde Arkwright världens första vattenkraftiga bomullsspinnfabrik vid floden Derwent, följt av staden för att stödja arbetare och familjer till fabriken. De radhus på North Street daterar från denna epok, likaså byggnaderna runt torgplatsen. Arkwright kan till och med tackas för puben vid Greyhound Hotel, en av stadens tre vattningshål. Arkwright själv är begravd i St. Mary's Church, som daterar från 1797.

Cromford Mill

Efter år av dedikerad restaurering av Arkwright Society är Cromford Mill en del av en UNESCO-världsarvplats. Bomullsspinnfabriken la ner verksamheten på 1800-talet, men delar av området fortsatte som färgfabrik tills 1979. Medan ursprungliga maskiner från fabriken nu är utställda på Hemshore Museum i Lancashire samt Londons Science Museum, ger Cromford Mill-byggeide en aning om skalan och ambitionen för en fungerande fabrik som en gång sysselsatte över 1 000 arbetare och gjorde Arkwright till den rikaste otitlade mannen i Britannien. Fabriken är öppen varje dag utom juldagen; inträde är gratis, men det kostar för guidade turer.

Kanalvandringar

Arbete med Cromford Canal påbörjades på 1790-talet för att koppla den snabbt växande staden med Nottingham. Även om stor delen av vattendragen nu är i dåligt skick och kanalen lades ner 1944, sträckte den ursprungliga kanalen 22 km till Erewash och krävde ingenjörskonst typisk för erans ambition, med fyra tunnlar och 14 slussar. The Friends of Cromford Canal har restaurerat delar av kanalen, och besökare kan nu njuta av en 8 km lång dragsträcka från Cromford Wharf till Ambergate, ett område rikt på vildliv inklusive vattenråttor, snokar och trollsländor.

Vandringsleder

High Peak-banan byggdes på 1830-talet för att länka Cromford Canal till Peak Forest Canal, med vagnar som initialt drivs av hästar innan ångåldern tog över. Idag är banan ute av drift, ha varit stängd 1963, men banans spår gör en utmanande vandring. En brant backe leder ut från huvudkanalens parkeringsplats, vilket eventuellt ger utmärkta utsikter över Derwent-dalen och omgivande skogar. Lederen passerar också framför Black Rocks Country Park på Cromford Moor, där en anmärkningsvärd kluster av vindblåsta granitklipper lockar klättrare och picknickare.