Vad är salt marsh hammocks?

Hammocks är små bitar av torrt land som reser upp ur våta myrar. Salt marsh hammocks finns i saltmyrar som ligger på den sydöstra kusten av USA, där tidvatten översvämmar lågläggena två gånger per dag. Saliniteten i vattnet ger saltmyrar sin egen distinkta marina habitat.

Saltmarsh

Saltmyrar har utvecklats i ungefär 18 000 år då smältande glaciärer orsakade stigande havsnivåer, översvämmande de grunda områdena mellan barriäröar och fastlandet. När vattnet drog sig, lämnades sand och lerasediment kvar. Under åren ackumulerade sedimentet, genom det ständiga flödet och avtaget av tidvatten, någonsin en nivå där landet var utsatt vid lågvatten. Miljön i saltmarschen, utsatt för både saltvatten och luft på ett intermittierande basis plus jord som är mycket syrefattig, gör livet i saltmarschen svårt. Medan det finns mycket få arter som bor heltids i myren, besöker många arter saltmarschen för mat och skydd. De två dagliga tidvattnen, kommande från tidvattensströmmar och genom estuarier, ger näring till saltmarsh-vegetationen medan det avtagande vattnet bär näringsrika produkter tillbaka till estuarierna där det ger näring till annat marinliv.

Ekologiska zoner

Medan saltmyrar kan verka vara enkla platta utbredningar av gräs, är saltmarschen i verkligheten uppdelad i zoner som definieras av förändringar i höjd. När land höjs, blir djupet av tidvatten som täcker landet mindre och den tid vattnet stannar blir kortare. Zonerna sträcker sig från levee marschen, där jorden regelbundet täcks av tidvattens saltvatten, till den högre salt marsh hammock, ett område av torrt land inom saltmarschen.

Salt marsh hammocks

Marsh hammocks är öar, torrt land inom en myr. Hammocks som finns i en saltmarsh kallas salt marsh hammocks. Växter som vanligtvis växer på hammocksen inkluderar röd ceder, vaxmyrten, kaktus, sågpalmetto, yucca och hustörne. Hammocks kan variera i storlek från att hålla bara några träd till över 1 000 acres, som stödjer en maritim skog.

Betydelsen av salt marsh hammocks

Saltmyrar kan jämföras med odlingar. De varierande djupen i saltmarschen ger ett hem för många marina arter. Krabbor, musslor och snäckor finns i levee och lägre områden av myren. Vattnen i myren ger en säker plats för ungar av flera marina arter att äta, såsom räkor och oystrar, vilket låter dem växa innan de återvänder till havet. Salt marsh hammocks lägger en viktig bit till detta ekologiska system genom att ge ett hem för fåglar, såsom vitahuvad örn och tornuggla; reptiler; amfibier; och däggdjur, såsom mink och hjortar.