Landformer i Virginia

Virginias geologiska historia

Virginia har en landarea på 39 594 kvadratmil, vilket gör den till USA:s 35:e största stat. Virginias landformer skapades initialt genom kontinentala kollisioner liknande de som pågår i Himalaya idag. Geologiskt sett är landformerna ganska gamla, bildade för cirka 200 miljoner år sedan, i kontrast till de relativt unga landformerna i västra USA, som Rocky Mountains (65 miljoner år). Därför har regn och vind erosion starkt präglat Virginias landskap under årtusenden. Även om topografisk variation är minimal jämfört med väststaterna, utgjorde bergens en barriär för europeiska bosättare i kolonialtid och påverkade gränsdragningen för countys.

Appalacherna

Appalacherna, en stor kedja som sträcker sig från Alabama till Kanada, dominerar den västra delen av staten. Inom Appalacherna finns många underkedjor; de mest betydelsefulla i Virginia är Allegheny Mountains och Blue Ridge Mountains. Dessa två parallella underkedjor löper sydväst–nordost. Alleghenies ligger längre väst, längs gränsen till West Virginia, och sträcker sig norrut in i Maryland och Pennsylvania. Österut sträcker sig Blue Ridge Mountains från Maryland söderut in i Tennessee och North Carolina. Statens högsta punkt, Mt. Rogers (1 746 meter), ligger i Blue Ridge Mountains nära gränsen till North Carolina och Tennessee.

Virginia Valley (Shenandoah Valley)

Del av den större Great Valley som sträcker sig från Alabama till New York, separerar Virginia Valley (Valley of Virginia) Allegheny Mountains från Blue Ridge Mountains; regionen innehåller mindre underdalar. Den mest kända är Shenandoah Valley, uppkallad efter floden som skär genom den. Den 150 mil (ca 240 km) långa, scenerika och gynnsamma dalen är ett av de mest produktiva jordbruksområdena i staten.

Piedmont Plateau

På sin östra kant övergår Appalacherna i det höga Piedmont Plateau, Virginias största topografiska drag. Det har ungefär triangulär form, smalare i norr och bredare mot söder. Endast ca 64 km brett i norra delen, når det max 225 km vid North Carolina-gränsen och fortsätter söderut in i den staten. Piedmont lutar mjukt från väst till öst, med höjder från 275 meter nära Blue Ridge Mountains till 90 meter vid östra gränsen. En escarpment, känd som fall linjen (fall line), skiljer Piedmont från Atlantic Coastal Plain. Vid denna plötsliga höjdskillnad bildas rappar och låga vattenfall i floder som flyter sydostut, som James River i Richmond och Potomacs Great Falls.

Kustslätten (Atlantic Coastal Plain)

Den enorma Atlantic Coastal Plain sträcker sig längs hela USA:s östkust från Florida till Maine. I Virginia kallas den också Tidewater, och fall linjen avgränsar den mot Piedmont Plateau. Täckt av sumpar och myrar, sträcker sig detta lågligga område upp till 160 km inåt land. Kustslätten upptar två distinkta geografiska delar av Virginia – fastlands-Virginia och Delmarva Peninsula – som separeras av Chesapeake Bay. Precis utanför Delmarvas sandiga stränder i Atlanten ligger en rad öar, bland annat Chincoteague, Cedar, Parramore och Hog.