Landformer i Slaton, Texas

Vad är en landform?

En landform är en ytform på jordens yta, till exempel ett berg, en ö eller en sjö. I Texas High Plains, som omfattar Slaton, närliggande Lubbock och Texas Panhandle, är playasjöar (playa lakes) framträdande landformer. Dessa vattenreservoarer ger livsmiljöer för djur och vattenförsörjning till många områden.

Playasjöar: Definition och storlek

En playa är en grund, cirkulär vattensamling i ett normalt litet område. Playas kan överstiga 800 acre, även om 87 procent av dem täcker mindre än 30 acre. Den genomsnittliga playan är ungefär 15 acre.

Bildning av playas

Playabassänger uppstår genom markdepressioner. En teori från National Wildlife Resources Council beskrev att vatten interagerar med organiskt material under markytan och bildar syra som äter upp caliche (kalkhaltigt material). Vatten, partiklar och organiskt material flödar lättare genom ytoppningar och skapar och utvidgar bassängerna. Playas fylls främst av regn eller avrinningsvatten från irrgation, vilket leder till växlande våta och torra perioder som är svåra att förutsäga.

Läge och klimat

I USA finns de flesta playas i Southern High Plains. Ungefär 19 300 playas pryder Texas High Plains, inklusive Slaton och Panhandle-regionen. Andra delar av Southern High Plains sträcker sig till östliga New Mexico, västra Oklahoma, sydöstra Colorado och sydvästra Kansas. Åskoväder i maj, juni, september och oktober ger majoriteten av nederborden. Klimatet i Slaton och andra High Plains-samhällen kännetecknas av stora dagliga temperaturvariationer, låg relativ fuktighet och oregelbunden nederbörd.

Playas betydelse

Playasjöar laddar om (återuppladdar) Ogallala-akviferen, en viktig vattenkälla för Texas. En akvifer är ett lager av berg, sand eller grus under ytan som håller vatten. Vatten från playas sickerar ner genom sprickor i bassängens lerlager till akviferen. Översvämning efter regn bidrar också till återuppladdning. Cap rock (caliche) hindrar dock att regnvatten når akviferen, särskilt eftersom nederborden är begränsad. Playas fungerar även som djurlivsmiljöer.

Ransom Canyon

Slaton ligger nära Ransom Canyon, en populär passage genom Staked Plains i Texas och New Mexico tack vare området gradvisa höjdförändringar. På 1600-talet rest präster och militärkapten genom kanjonen från Santa Fe, New Mexico till San Angelo, Texas. De fria källorna i kanjonen lockade urinvånare, boskapsherdar, bisonjägare och medlemmar av USA:s kavalleri. Ransom Canyon var plats för förhandlingar som ledde till frigivande av spanska och engelska handlare som hölls som gisslan av comancher.

Caprock Canyon

Caprock Canyon visar effekter av erosion och exponerade geologiska formationer. Exponerade röda sandstenar och siltstenar fyller området och ger den karakteristiska färgen. Den statliga parken som innehåller Caprock består av branta klippor och kuperat terräng för mer erfarna klättrare och cyklister, samt lättare navigera bara stigar. Parken klättrar 1 000 fot (ca 300 meter) från östra till västra gränser. Liksom Ransom Canyon har comancher, herdar, ranchärare och bisonjägare rest genom Caprock Canyon.