Vilka djur fann man på Oregon Trail?

Oregon Trail sträckte sig 3 200 km från Independence, Missouri, till Oregon City, Oregon. Genom Missouri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho och Oregon mötte resenärer ett brett spektrum av djurliv – både vackra och farliga. Vissa djur utgjorde ett hot mot resenärerna, men andra gav dem mat och varor för handel.

Bison

Bison, som också kallas amerikanska bisong, var vanliga längs Oregon Trail. Vid den tiden i miljoner, vandra bisong i stora hjordar över De stora slätterna. Dessa hjordar var så stora att resenärer ibland tog dem för en åska innan de kom i sikte. Bisong är relativt fridfulla djur och utgjorde lite hot mot resenärerna. Pioneerer längs stigen jagade dem för deras kött och päls, vilket nästan orsakade deras utrotning.

Rovdjur och andra farliga djur

Grizzlybjörnar kunde hittas längs stigen, mest i Rocky Mountains. Grizzlies håller sig för sig, men när resenärerna korsade in i glesbebodda territorier, mötte de dessa aggressiva björnar. Pioneerer var som mest i fara vid jaktexpeditioner eller när en grizzly kom char efter ett djur dödad av en pioneer.

Giftiga ormar sågs också ofta längs stigen. Skällslangsormar och kopparhuvudorvar var de vanligaste farliga ormarna som möttes av resenärerna.

Vattenlevande djur

Bäverpäls var extremt värdefull på 1800-talet; därför jagades djuret utbredd längs stigen. Deras antal hade redan kraftigt minskat när de flesta människor korsade till Oregon. De sågs genom hela Rocky Mountains och observerades oftast nära floder och bäckar.

Fisk var en vanlig matresurs, särskilt mot slutet av resan i områden som Idaho och Columbiafloden. Lax var i stor överflöd och var en utmärksam källa till både mat och handel för pioneererna.

Grävande och flockdjur

Kaniner och präriehundar var överflödiga i De stora slätterna. Pioneererna lade liten uppmärksamhet på präriehundar eftersom de var svåra att jaga och erbjöd lite kött och inget handelsvärde. Kaniner var ett mer vanligt jaktobjekt. Kojoter fanns också längs stigen och ansågs vara outtröttliga charare. Kojoter fick ett dåligt rykte bland resenärer för att äta upp färska jakträttar gjorda av pionjärerna och plundra mänskliga gravar. Man kunde höra dem yla och skrika på natten.