Ekologiska system i Florida

Ett ekosystem är en gemenskap av växter och djur som lever tillsammans. Florida är hem för flera olika typer av ekosystem. Den typ av ekosystem som trivs i ett visst område beror på flera saker. Fuktighetsnivå, förändringar i höjd (även bara några centimeter), vattensalinitet och jordtyp är bara några av de faktorer som bestämmer ekosystemen i ett visst område.

Korallrev

Den södra spetsen av Florida innehåller flera små korallrev. Enskilda koraller sammanfogas för att bilda kolonier. När dessa kolonier konkurrerar om utrymme bildas korallrev. Floridas vatten innehåller över trettio olika sorters koraller. Korallrev ger inte bara mat och skydd för flera olika sorters havsdjur, utan de bildar också en brytvägg för den angränsande kusten. Brytväggen ger naturlig stormskydd för de utsatta kustlinjerna. Fyra olika typer av hajar bor i Floridas korallrev. Ängelhajar och zebrahajar är bottenboende, medan tigerhajar och citronhajar är de främsta rovdjuren i denna typ av ekosystem. Ett av de största hoten mot korallrev-ekosystemet är global uppvärmning. Ökningen av havstemperaturer blekar korallerna. När korallen blekas är den inte längre en mat- eller skyddskälla för de havsdjur som lever där. Också, omtänksamma båtägare kör på grund på korallerna och försöker ofta ankra sina fartyg direkt över revet. Det finns inget sätt att vända skadan som båtankrare gör på koraller.

Dyner

Dyner är sandhögar skapade av vind, men hållna på plats av höga strandgräs som fångar sandkornen när de blåser över området. Dyner skyddar kusten mot vind och vågor. Dynamerna är viktiga häckningsplatser för strandfåglar och sjösköldpaddor.

Sötvattensmyrar

Myrar är våtmarker med ett stort område av gräs eller gräsartade växter. Myrar innehåller vanligtvis inga träd eller buskar. Fisk, grodor, snokar, alligatorer, hjortar och den hotade Florida-pantern är de naturliga invånarna i myrområdena. Vattenfåglar kan häcka och leta mat i myrar. Myrar innehåller stående vatten det mesta av året och kan fungera som naturliga vattenreningssystem. När vattnet passerar över ett myrområde, minskar vattenflödet avsevärt. Detta saktande låter sediment och partiklar falla till botten av myren, lämna sötvattnet ovanpå. Floridas Everglades är ett populärt sötvattensmyr-ekosystem.

Sötvattenssumpar

Till skillnad från myrar är sumpar vanligtvis tätaskogade våtmarker. Uttrar och svarta björnar är några av de djur som gör sitt hem och söker mat i Floridas sumpar. Skogsskorpor, häger och andra fåglar bor också i sumpmarken. Panter kommer också in i dessa områden.

Tallmarker

Tallmarker är de vanligaste växtsamhällena i Florida. Växter som växer i tallmarkerna är brandbeständiga eftersom tallmarkerna upprätthålls av brand. Tallplantor behöver mycket sol för att växa, och bränder förstör de lövträd som försöker konkurrera om solen, medan den tjocka barken på tallen skyddar den från branden. Några av de vilda djur som lever i tallmarkerna inkluderar hjortar, ekorre, lodjur, tvättbjörnar och sköldpaddor.

Skrubbar

Skrubbar är mestadels tallskog med en tät underverk av ekar och sågpalmetto. Skrubbar finns i torra, sandiga jordar, och de växter som växer här har anpassat sig till mycket torra förhållanden. Djur som lever i skrubbar har anpassat sig till nästan ökenliknande förhållanden. Några av dessa djur inkluderar gopher-sköldpaddor, ödlor och spindlar.