Djur i Floridas saltvattensvattmarker

Saltvattensvattmarker finns längs Floridas kustlinjer. En saltvattensvattmark är en översättningszon mellan mark och öppet hav – lägre saltgehalt än havet, men tillräcklig för vissa arter. Enligt University of Florida Extension trivs tre arter särskilt väl: amerikansk alligator, vestindisk manat, brun pelikan.

Vestindisk manat

Förekommer i måttliga antal, rör sig mellan saltvattensvattmarker och öppet hav. Stora, grå, lugna däggdjur – "sjökor" – upp till 3 meter, 360–540 kg. Söker grunda, lugna vatten med seagräs och vegetation – saltvattensvattmarken är perfekt. Älskar Florida vintern, men räcker norrut till Massachusetts sommaren. Inga naturliga fiender, kan bli 60+ år. Huvudhot: fritidsbåtars propellrar som skadar eller dödar dem.

Amerikansk alligator

Nästan utdöd, men fantastisk comeback. Nu över en miljon i kustområden längs Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama och särskilt Florida (National Geographic). Tack vare utbildning som minskat efterfrågan på alligatorskinnprodukter. Livslängd 35–50 år. Toppredator: äter sköldpaddor, fisk, ormar, små däggdjur, ibland människa som kommer för nära.

Brun pelikan

Till skillnad från många pelikaner finns inte på insjöar, utan i kustnära vattmarker. Dykbombar från luften för att snappa mat – da brun pelikan. Identifieras: mörk kropp, korta ben, lång näbb med utvidgbar matpåse, stor tung kropp. Idag fåtal – på USA:s hotade lista. Men engagerade fågelobservatörer har god chans att se den i naturlig miljö i Floridas vattmarker.