Värsta naturkatastrofer i Amerika

Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har det funnits 96 naturkatastrofer i USA sedan 1980 som resulterat i minst $1 miljard i skador. Konsekvenserna av naturkatastrofer går långt bortom ekonomiska förluster – många liv har förlorats genom Amerikas historia på grund av naturkatastrofer, och det har tagit år att bygga upp det som förlorats.

Orkaner

Den största naturkatastrofen i amerikansk historia var Galveston-orkanen 1900. Denna kategori 4-storm, med vindar på 210 km/h, dödade 8 000 människor och förstörde staden Galveston, Texas. Den orsakade $30 miljoner i skador. Varningar för denna storm kom sent, och de ignorerades av många. Majoriteten av de som dog fördes ut till havet av de massiva vattenvågorna. I augusti 2005 blev Hurricane Katrina den dyraste naturkatastrofen i Amerika, med en ekonomisk påverkan på $150 miljarder. Kategori 3-stormen rörde sig från Florida till Mississippi och Louisiana. När den nådde New Orleans, bröt de kraftfulla vindarna och 6 meter höga vattenvågor stadens diggar, vilket lämnade 1 800 människor döda och tusentals fler hemma.

San Francisco-jordbävning

Den värsta jordbävningen i Amerika inträffade i San Francisco 1906. Den varade mindre än en minut, men flera gasledningar bröt i staden, och mer än 50 bränder bröt ut omedelbart. San Francisco tog slut på vatten och kunde inte dämma branderna – regn stoppade till slut brinnandet tre dagar senare. I efterhand hade 522 stadsblock förstörts och 3 000 människor dödats. 250 000 invånare blev hemlösa.

Dust Bowl

Från 1930 till 1940 liddes Great Plains av torka, höga temperaturer och frekventa dammstormar. Den exakta orsaken till "Dust Bowl"-eran var tidigare okänd, men 2004 NASA-försök visade att förändringar i havsytetemperaturer praktiskt taget stoppade regnet över Plains. Det fanns ingen fukt för att hålla jorden på jorden, så den plockades lätt upp av vinden. Vissa dagar var dammen så intensiv att den blockerade ut solen. Markens tillstånd och brist på regn betydde att bönder inte kunde odla grödor eller hålla sina djur levande. 20 miljoner hektar land eroderades av stormarna och torkan.

Hetevågor

Många naturkatastrofer varar bara minuter eller några timmar. En hetevåg, å andra sidan, kan vara veckor eller månader. Hetevågor har inträffat genom Amerikas historia. En 1995 hetevåg i Chicago dödade mer än 700 och lämnade 50 000 utan el. På 1980-talet grep två förlängda och intensiva hetevågor Amerika, vilket orsakade miljarder dollar i jordbruksskador och tusentals dödsfall. Från juni till september 1980 stannade temperaturer i stora delar av Midwest på 32 grader C eller över. En 1988 hetevåg åtföljdes av en års torka som förde skogsbränder till Yellowstone National Park och Mount Rushmore.

Johnstown-översvämningen

I maj 1889 reste 20 miljoner ton vatten 22 kilometer från en trasig damm till Johnstown, Pennsylvania. Stadens invånare var vana vid översvämningar från de närliggande floderna, och en kraftig regnstorm hade dem beredda att bli fast i sina hem på kvällen, men de kunde inte rädda sig från vattnets kraft från dammen. Vattnet kom i 12 meter höga vågor till staden, medförande hem, djur och människor. I Johnstown fortsatte förstörelsen. Den starka vattenväggen bar bort fler hem och människor. Mer än 2 000 människor dog och 1 600 hem förlorades. Skörden sträckte sig över 12 hektar.