Världens värsta naturkatastrofer genom tiderna

Naturkatastrofer är plötsliga, katastrofala händelser orsakade av förändringar i miljön; de har inträffat över hela världen. Effekterna är både omedelbara och långvariga. Naturkatastrofer kan leda till enorma livsförluster. Miljö- och ekonomiska konsekvenser kan också vara förödande, med skador på miljarder dollar.

Haiti-jordbävningen 2010

I januari 2010 förödade ett jordbävning på 7,0 på Richterskalan Port-au-Prince, Haitis huvudstad. Även om det har funnit starkare jordbävningar, inträffade detta bara 10 kilometer under jordytan, vilket förvärrade katastrofen. Byggnader i Port-au-Prince var inte byggda för att tåla skakningen, och många fastnade när hem, sjukhus, skolor och hotell instört. Röda Korset uppskattar att tre miljoner människor drabbades. Mer än 500 000 dödades eller skadades, och många blev hemlösa. Inter-American Development Bank uppskattar kostnaden till 14 miljarder dollar.

Digerdöden (Svartdöden)

1347 anlände ett handelsskepp från Centralasien till Sicilien. Många sjömän var döda, och de som levde var infekterade av svarta bölder. De hade med sig digerdöden till staden. Sjukdomen spreds snabbt genom Europa, nådde städer som Paris och London. Den dödade 75 miljoner människor: en tredjedel av Europas befolkning. Digerdöden var smittsam och de som drabbades överlevde bara tre till fyra dagar. Vid den tiden fanns ingen förståelse för orsak, behandling eller botemedel. Orsaken är numera känd som en bakterie som råttor och andra smådjur bär. När flugor infesterar djuret blir de smittade och bär sjukdomen till människor. Huvudkennetecknet är betydande svullnad av lymfkörtlarna.

Gula flodens översvämning 1931

Kinas Huang He, eller Gula floden, är en av världens längsta floder. 1931 orsakade extremt och långvarigt regn att floden översvämmande ett område på mer än 1 300 kvadratkilometer. Även om inget exakt antal är känt, tror man att minst en miljon och möjligen 3,7 miljoner dog som följd. Vissa drunknade, andra dog av sjukdom och svält. Översvämningen 1931 anses vara en av 1900-talets värsta naturkatastrofer.

Indiska oceanens tsunami 2004

Ett massivt jordbävning på 9,0 på Richterskalan skakade Indiska oceanen den 26 december 2004. Det följdes av efterskalv på 6,3 till 7,0. Det undervattensjordbävningen skickade massiva och kraftfulla vågor mot kuster i 11 länder, inklusive avlägsna som Kenya och Sydafrika. Denna tsunami var den värsta i registrerad historia. Tusentals blev hemlösa och 230 000 människor dog. Sumatra, Indonesien, var närmast epicentrum. Det fanns inget varningssystem. Vågor upp till 30 meter förstörde staden.

Orkan Katrina 2005

I augusti 2005 förödade orkan Katrina New Orleans. Orkanen började som en tropisk depression över Bahamas och vann styrka när den rörde sig mot Florida, bli en kategori 5. Den rörde sig sedan mot Golfkusten, svagade till kategori 3 när den träffade Louisiana. När den nådde New Orleans bröt 225 km/h vindar och 6 meter höga vågor stadens dammar, översvemmade stor delen av staden. Knappast 1 800 människor dog, och mer än en miljon människor längs Golfkusten blev flyktingar när deras hem förstördes. Katrina var den sjätte starkaste orkanen i världen och den dyraste naturkatastrofen per oktober 2010. Skadorna uppgick till mer än 75 miljarder dollar, och den totala ekonomiska effekten på Louisiana och Mississippi uppskattas till runt 150 miljarder dollar.