Lista över de äldsta flygbolagen i USA

I de tidiga dagarna av passagerarflyg var resor begränsade till främst övre klassen, fabrikants representanter och bankirer. Enligt luftfartshistorikern Roger Bilstein, av de 2 500 flygbiljetter som såldes 1930, "kom 85 procent av passagerarna från stora företag och höginiktes bostadsområden." Tidiga flygbolag hanterade passagerares rädslor, såsom hastighet, fara och död, i jämförelse med tågresor, som resenärer hade vant sig vid.

St. Petersburg-Tampa Airboat Line

Den 1 januari 1914 föddes världens första schemalagda flygbolag som använde vingade flygplan i St. Petersburg, Florida. Piloten Antony H. Jannus bar passagerare på Benoist Model 14-flygplan gjorda av trä, tyg och tråd. Planet hade ingen vindruta och flög knappast mer än fem fot över vattnet. St. Petersburg-Tampa Airboat Line, nu St. Petersburg-Clearwater International Airport, förkunnar "The Birthplace of Scheduled Air Transportation" via en plakett på sin huvudentré.

Pan Am

Pan American World Airways började 1927 med en enda rutt, flyger från Key West till Havana. Startade med en handfull enmotorriga flygplan, grundade Pan Am fler nya flygplanutvecklingar än något annat flygbolag. Pan Am blev det första flygbolaget att operera dagliga världsomspännande flyger. Efter 64 år av trendsetting, kraschade Pan Am under finansiella pressar 1991.

Delta Air Lines

Delta Air Lines började på 1920-talet som en grödspridning och posttransportverksamhet. Ursprungligen utväxt från Huff Daland Dusters grödspridningsverksamhet, sammanfogades Delta Air Lines till slut med Northwest Airways. Huff Daland banade väg för den första kommersiella jordbruksflyget och utökade grödspridningstjänster till Peru. Deltas posttransportutförande utförde den första internationella post- och passagerarrutt. 1929 opererade Delta flyger som bar fem passagerare och en pilot från Dallas, Texas till Jackson, Mississippi.

Braniff Airways

Lockheed Vega-flygplanet ansågs vara det snabbaste i början av 1930-talet. Braniff Airways började med en Vega som bar Braniff-namnet, begleitet av en B-linje och pil-emblem. Planet's svans indikerade de första städerna som serverades av Braniff: Tulsa, Oklahoma City och Wichita Falls. Braniffs flotta ökade genom 1930-talet genom att förvärva nästan nya fem- till sexpassagerarflygplan från missnöjda luftfartsentusiaster. Braniff erbjöd snart service till Tulsa, Oklahoma; Oklahoma City, Oklahoma; Kansas City, Missouri; Chicago, Illinois; Wichita Falls, Kansas; St. Louis, Missouri; Bartletsville, Oklahoma; Coffeyville, Kansas; Chanute, Kansas; och Springfield, Missouri. Knappast överseglade depressionen, såg Braniff sin andel finansiella höjder och djup, men lyckades överleva totalt 54 år innan det stängdes ner 1982.

American Airlines

Robertson Aircraft Corporation's chefpilot, Charles Lindbergh, satte ut i april 1926 med en påse post ombord på sitt DH-4-dubbelplan från Chicago till St. Louis, Missouri. Vid den tidpunkten var Robertson det andra luftfartsföretaget att förvärva ett amerikanskt postkontrakt. 1929 hade Robertson förvärvats av The Aviation Corporation, som slutligen konsoliderades för att bilda American Airways. 1934 blev American Airways American Airlines. Genom åren har American förblivit en innovativ konkurrent, genomförande sådana skapelser som Sky Chefs matservering, tryckkabinflygplan, kust-till-kust-jetservice och American Airlines Stewardess College.