Saltvattensväxter i Mexikanska viken

Mexikanska viken är den nionde största vattendrag i världen och omfattar ungefär 1,5 miljoner kvadratkilometer, enligt Environmental Protection Agency. Viken är hem för tusentals akvatiska flora och fauna som bor i sina saltvattensmyrar, korallrev, tidevattensbassänger och djupa vatten. Saltvattensväxter är extremt viktiga för Vikens känsliga ekosystem, ger skydd och mat till otaliga djur.

Smidig strågräs

Denna vanliga vikenväxt bor i saltvattensmyrar i regionen, särskilt de som finns i Florida Everglades. Smidigt strågräs (Spartina alterniflora) växer i kluster mellan 0,9 och 10 meter breda och når höjder mellan 15 cm och 2,1 meter. Detta smidiga gräs är grönt genom våren och sommaren och blir ljusbrunt under hösten och vintern. Smidigt strågräs är särskilt viktigt som skydd mot erosion i getiga områden. Växten ger också skydd för små fiskar och kräftdjur i vikregionen.

Nålgräs

Enligt University of Florida IFAS Extension, "utgör nålgräs (Juncus roemerianus) den största vegetativa zonen och majoriteten av biomassen i de flesta saltmyrar på nordöstliga Mexikanska viken." Denna grågröna gräs har skarpa stjälkar som kan växa till 1,5 meter högt. Nålgräs växer via ryzomer och producerar små blommor vid topparna av sina grenar. Nålgräs växer uteslutande i lågliggande getiga områden men kan populeras områden upp till flera mil breda. Många kustorganismer är beroende av nålgräs för skydd.

Codium Repens

Codium repens är en typisk svampig havsgröna som växer i djupa bassänger nära steniga kuster genom hela Mexikanska viken. Denna gröna alga bildar ofta täta undervattensängar hem för tusentals akvatiska djurarter som krabbar och bottenlevande fiskar. Många vikarter, sjöslak till exempel, äter också av codium repens. Codium repens är olivgrön och enskilda växter kan växa till nästan 30 cm långa.

Havsdruvor

Havsdruvor (Caulerpa racemosa) är en annan vanlig saltvattensväxtart som finns i Viken, särskilt i djupa havsbänkar som McGrail Bank och Bright Bank. Denna växt växer på djup nära ytan till över 90 meter djupt. Den använder ryzomer för att växa längs havsbottnen och har grenar upp till 28 cm långa. Havsdruvor producerar också små, ätliga druvlika kroppar som har en pepparaktig smak.