Tågresor runt Asheville, North Carolina

Även om många utforskar den pittoreska bergsstaden Asheville, North Carolina, via Blue Ridge Parkway – en 755 km scenisk väg vid vattenfall, våtmarker och kuggiga bergtoppar – är det möjligt att lämna bilen hemma och ändå uppleva regionens majestätiska landskap. Lämna downtown Asheville med sina butiker, barbecue-jointar och över 20 konstgallerier, och boka en scenisk tågtur genom närliggande Great Smoky Mountains och acres av opåverkade nationalskogar.

Västut, unge man

Åk med Great Smoky Mountains Railroad i Bryson City, en timme västerut från Asheville. Standardturen är 4,5 timmar genom Nantahala Gorge, längs Tennessee- och Nantahala-floder och över Fontana Lake via en gitterbro. Sitt i öppet vagn eller vuxna-only matvagn med bluegrassmusik och berättelser. Specialturer: Fall Foliage-tur med pumpaplats-stopp, Carolina Shine Moonshine Experience med moonshine-provning. Färdas till Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, 1 timme 45 min västerut, inbäddat i Great Smoky Mountains. Nöjesparken, ägd av Dolly Parton, har Dollywood Express, en koleldad ånglok. 5 mils tur intill parkens andra attraktioner.

Nordvästpassagen

Southern Appalachia Railway Museum i Knoxville, Tennessee, driver Secret City Scenic Excursion Train från Oak Ridge, Tennessee. Två timmar 15 min nordväst om Asheville, en timmes 14 mil rundtur genom skogskullade backar, Poplar Creek och Watts Bar Lake. Snacks/drycker från öppen koncessionsvagn eller avkoppla i restaurerade 1940-tals vagnar. Tåget kör utvalda helger april–december. Nästan två timmar nordväst, Three Rivers Rambler erbjuder 11 mil, 90 min tur från downtown Knoxville. 1920-tals ånglok genom åkermark och brott innan sammanflödet av French Broad, Holston och Tennessee floder. Utflykter typiskt oktober–december.

Nordnordost

Återvänd i tiden med en resa till Tweetsie Railroad, en Wild West-temapark i Blowing Rock, 90 min nordost om Asheville. Förutom scenprogram, liten zoo, karuseller, har parken två vintage ånglok från 1917 och 1943. Tågturen runt parken ingår i inträdet. Specialturer: Halloween Ghost Train, Day out with Thomas (separat avgift). NC Transportation Museum i Spencer, lite över två timmar öst om Asheville. 57 acres med utställningar om regionens järnvägshistoria, historiska ång- och diesellok. 25-minuters guidad tur ingår. För extra avgift kan du åka med lokförare. Ibland specialutflykter till Appomattox, Virginia (Konfederatens capitulation) och Toccoa, Georgia (186 fot Toccoa Falls).

Sydut

South Carolina Railroad Museum i Winnsboro, South Carolina, lite mer än två timmar sydost om Asheville. Drivs Rockton, Rion and Western Railroad med sceniska utflykter helger maj–december. Åk i första klass, 1950-tals passagerarvagnar, öppna vagnar under ca en timmes resa genom landsbygd och skog. Specialevenemang: barbecue-middagsturer, julfärder med Santa. Blue Ridge Scenic Railway avgår från Blue Ridge, Georgia, 2,5 timmar sydväst om Asheville. Fyra timmars, 26 mil rundtur genom Chattahoochee National Forest och längs Toccoa River, med stopp i syskonstäderna McCaysville/Copperhill. Kortare turer söndagar. Special: Rotary Blues Train med livemusik, middag, dans.