Tågresor runt Asheville, North Carolina

Även om många utforskar den pittoreska bergsstaden Asheville, North Carolina, via Blue Ridge Parkway – en 755 km lång scenerik körning bredvid höga vattenfall, utbredda våtmarker och klippliga bergstoppar – är det möjligt att lämna din bil hemma och ändå ta in regionens majestätiska landskap. Lämna downtown Asheville bakom dig – ett område prickat med mysiga butiker, rustika grillrestauranger och mer än 20 konstgallerier – och boka en resa på en scenerik tåguflykt genom de närliggande Great Smoky Mountains och hektar av outprögliga nationalparker.

Väståt, unge man

Ta en resa på Great Smoky Mountains Railroad i Bryson City, en timme västerut från Asheville. Linjens standardutflykt är en 4,5 timmars tågresa genom Nantahala Gorge, längs Tennessee- och Nantahala-floderna och över Fontana Lake via en gallerbro. Åk i en öppen vagn eller vuxen-endast matsalsvagn medan du lyssnar på bluegrass-musik och berättade sagor om regionen. Specialutflykter inkluderar Fall Foliage-turen, med ett stopp vid en pumpagård, och Carolina Shine Moonshine Experience, där du kan smaka från en rad moonshine-blandningar. Gör din väg till Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, en timme och 45 minuter västerut från Asheville och nedställd i Great Smoky Mountains. Nöjesparken, ägd och driven av countrylegend Dolly Parton, är hem för Dollywood Express, en koleldad, ångdrivet tåg. Dollywood Express avgår på en 8 km resa bredvid parkens andra attraktioner.

Nordvästpassagen

Southern Appalachia Railway Museum i Knoxville, Tennessee, driver Secret City Scenic Excursion Train utifrån Oak Ridge, Tennessee. Belägen två timmar och 15 minuter nordväst om Asheville, är resan en timmes, 23 km tur och retur utflykt längs skogsklippade kullar, Poplar Creek och Watts Bar Lake. Hämta snacks och drycker från den öppna koncessionsvagnen eller bara slappna av i de restaurerade 1940-tals coach- och matsalsvagnarna. Tåget kör på utvalda helger från april till december. Nästan två timmar nordväst om Asheville, värdar Three Rivers Rambler en 18 km, 90-minuters resa från downtown Knoxville, Tennessee. Gå ombord på en 1920-tals ångmotor när du gör din väg förbi gårdsmarker och stenbrott innan du når sammanflödet av French Broad, Holston och Tennessee-floder. Utflykter sker typiskt mellan oktober och december.

Norr norrut

Gå tillbaka i tiden med en resa till Tweetsie Railroad, en Wild West-tematiserad nöjespark i Blowing Rock, bara 90 minuter nordost om Asheville. Utöver scenföreställningar, en liten zoo och karuseller, innehåller parken två vintage ånglokomotiv byggda 1917 och 1943. Tågresan, som omgår parken, ingår i parkinträdeskostnaden. Specialtågresor, såsom Halloween Ghost Train eller en dag med Thomas, kräver separata avgifter. NC Transportation Museum ligger i Spencer, lite mer än två timmar österut från Asheville. Den 23 hektar stora anläggningen har utställningar som visar regionens järnvägshistoria, inklusive historiska ång- och diesellokomotiv. En 25-minuters berättad tågresa ingår i ditt inträdespris. Mot en extra avgift kan du åka med lokförare. Ibland värdar museet specialutflykter till Appomattox, Virginia, platsen för Konfederationens armé's capitulation, och Toccoa, Georgia, hem för 57 meter höga Toccoa Falls.

Hoppa söderut

South Carolina Railroad Museum i Winnsboro, South Carolina ligger lite mer än två timmar sydost om Asheville. Museet driver Rockton, Rion and Western Railroad, som erbjuder scenerika utflykter på helgerna från maj till december. Åk på en förstaklass-matsal, 1950-tals passagerar- och öppna vagnar medan du suger in syterna av den omgivande landsbygden och skogiga områden under den ungefär en timmes resan. Museet arrangerar specialevenemang också, inklusive barbecue-middagsutflykter och resor med Santa. Blue Ridge Scenic Railway avgår från Blue Ridge, Georgia, 2,5 timmar sydväst om Asheville. Gå ombord på en fyra timmars, 42 km tur och retur resa genom Chattahoochee National Forest och längs Toccoa River, komplett med ett stopp i de pittoreska systerstäderna McCaysville och Copperhill, Georgia. Kortere resor finns tillgängliga på söndagar. Resan sker på vintage passagerar- och öppna vagnar. Specialutflykter inkluderar Rotary Blues Train, med livemusik, middag och dans.