Information om glaciärer i Alaska

Alaska är hem för mer än 100 000 glaciärer. Ändå täcker de bara omkring 5 procent av delstatens landarea. Medan nutida glaciärer bildades för bara 3 500 år sedan, var Alaska täckt av is under Pleistocenen (2,588 miljoner till 12 000 år sedan). Klimatet då var bara 3 till 9 grader Fahrenheit kallare än idag.

Plats

Alaska är USA:s nordligaste delstat, belägen i landets yttersta nordväst och avskild från de andra 50 delstaterna av Kanada. Den gränsar till Ryssland och delvis ovanför polcirkeln. Alaska har en stor landmassa, men är glesbefolkad. De sightseeing-vänliga glaciärerna i Alaska finns mest där bergen möter havet.

Glaciärer

En glaciär bildas där mer snö faller än smälter bort. Snön bildar lager, och i processen förvandlas den till is. Efter flera år bildas ett isfält, och när det blir så tjockt att det kan flyta ner genom dalar, har isfältet blivit en glaciär. Glaciärer samlar snö och is på högre höjder, och isen flyter neråt. När den möter havet kan det resultera i att isberg lossnar, eller kalvning.

Alaskanska glaciärer

Sydöstra Alaska är en region med höga berg, maritimt klimat och stark snöfall. Dessa bildar ideala förhållanden för glaciärbildning. De alaskanska isfälten, som är glaciärernas ursprung, sitter atop Coast Mountain Range på USA-kanadensiska gränsen. Här möter vindarna från havet bergstopparna, vilket resulterar i snöfall som överstiger 30 meter årligen. Snön smälter inte heller på sommaren, på grund av det alaskanska klimatet.

Nationalparker

Glacier Bay nationalpark ligger i södra Alaska, nära huvudstaden Juneau. Den är bara tillgänglig via sjö eller luft. Parken är en UNESCO världsarvplats. Flera glaciärer flyter från de höga bergen i området in i havet. Glaciärerna förändras ständigt. Medan de för närvarande drar sig tillbaka, var den 105 kilometer långa fjorden i parkens hjärta täckt av en glaciär så sent som 1750. Det finns flera andra parker med glaciärer i Alaska.

Glaciärskådning

Glaciärskådning är en inslag i de flesta kryssningar till Alaska, och på sommaren är det möjligt att se isberg kalva från glaciärerna, falla in i havet och generera enorma vattenkaskader. Glacier Park är en favoritdestination för kryssningsskepp, på grund av dess tillgänglighet för stora fartyg och det stora antalet glaciärer där. Glaciärskådningsflyg är också möjliga.