Om Alcatraz-ön

En ö belägen utanför kusten av San Francisco, är Alcatraz en extremt populär turistdestination med en lång och berättigad historia. Smeknamnet "The Rock", öppnades för allmänheten av National Park Service 1973 och kan endast besökas genom att använda en färjtjänst.

Tidig Historia

Först kartlagd 1775 av den spanska upptäcktsresanden Juan Manuel de Ayala, får Alcatraz Island sitt namn från ett ord löst översatt till att betyda "pelikan" eller "märklig fågel". Inledningsvis mexikansk territorium, avstådes det till USA 1848, och blev en militär reservation 1850. Även om det först användes som ett fort, efter San Francisco-jordbävningen 1906, överfördes fångar till ön och det tjänade som militärt fängelse från 1917 till 1933.

Fängelset

Alcatraz tjänade som en USA federal penitentiary från 1934 till 1963. Idén var att skapa ett maxsäkerhetsfängelse för de allra värsta förövarna, de som ansågs vara farliga, och fångar ansedda flyktrisk. En gång där, stod män inför en tråkig rutin, och fick bara mat, boende, vård och kläder, medan allt annat ansågs en privilegie. Eventuellt stängdes fängelset på grund av driftskostnaden, ungefär tre gånger kostnaden för andra penitentiaries.

Flyktförsök

Under sin tid som fängelse, var det 36 fångar som försökte fly i 14 separata incidenter. Även om de flesta grips eller dödades under dessa försök, fanns det fem män som troligen drunknade, men fortfarande officiellt anses saknade. Det är möjligt att simma från Alcatraz till fastlandet, men mycket kallt vatten och strömmar skulle göra det svårt för de som inte är i god fysisk form.

Allmänna Intresse

Ön har framträffat i ett antal filmer som "The Birdman of Alcatraz", historien om fången Robert Stroud, och "Escape from Alcatraz", med Clint Eastwood i huvudrollen. Dessutom hade Alcatraz flera kända fångar under sin korta tid som fängelse, inklusive Al Capone, Mickey Cohen och George "Machine-Gun" Kelly, vilket lånar det en känsla av berömmelse.

Native American Upptagning

När fängelset stängde, meddelade en grupp urinvånare att Alcatraz var ett indiskt land, uttryckande hopp om att skapa ett kulturellt center på ön. Tyvärr, vad som började som en fredlig rörelse vände till en upptagning, som varade från november 1969 till juni 1971. Spänningar ökade när upptagarna vägrade att lyssna på regeringens begäran och lämna Alcatraz, vilket så småningom ledde till graffiti, anklagat våld och en brand som förstörde några byggnader. Upptagningen avslutades slutligen när federala marshals avlägsnade människor från ön.