Växtliv i Arkansas

De ekologiskt mångfaldiga regionerna Ozark Plateau, Arkansas River Valley, Ouachita Mountains och Gulf Coastal Plain möjliggör ett rikt och varierat växtliv i delstaten Arkansas. 1999 påbörjade Arkansas Vascular Flora Committee en ambitiös uppdrag att räkna och katalogisera varje växt i staten. Per 2007 hade projektet identifierat mer än 2 700 olika arter.

Träd

Ungefär hälften av Arkansas landskap är skogbeståndet. Lövträd som ek och hickory är vanliga i Ozark Mountain-regionen, liksom blommande hundekrasse och Judasträd. Ouachita Mountains innehåller en blandning av tallar och lövträd. Frukten av den inhemska mayapple-trädet användes av urinvånare för sina medicinska egenskaper och moderna forskare tror att det kan vara fördelaktigt i kampen mot cancer. Och den rosa och vita blomman av äppelblomst-trädet är statens officiella blomma.

Buskar

Eklövhortensia och Hydrangea arborescens är båda inhemska i Arkansas. Dessa buskar skjuter upp till 6 fot högt och producerar kluster av små, vita blommor. Azaleor är också inhemska i staten. Söta azaleor blommar i rosa till vitt, medan flammazaleor producerar gula och orange blommor. Den blommande Stern's medlar, som växer i Mississippi Alluvial Plain, kan vara Arkansas sällsyntaste växt. Denna stora buske med sina vita blommor tros inte förekomma någon annanstans. Och 11 sorters vilda salmbär och björnbär trivs i Arkansas. Direktören för University of Arkansas Herbarium, Johnnie Gentry, tror dock att det kan finnas många fler upptäckta björnbärsarter i staten.

Blommor

Mer än 600 arter av vildblommor blommar genom de olika regionerna i Arkansas. Vita spindelliljor, bleka rosa downy phlox, lila solhattar och vita eller rosa prunkande kvällsprimuler är bara några. Arkansas blue star är en hårdig inhemsk flerårig växt som når upp till 3 fot i höjd och producerar kluster av bleka blå blommor. Andra fleråriga växter som är vanliga i Arkansas är pionskor, korallklockor, akileja och süß william.

Hotade Arter

Flera inhemska Arkansas-växter är i fara att utrotas. Geocarpon, eller jordfrukt, växer i de "salta prärie-regionerna" i södra Arkansas. Denna lilla sukkulent blir ljus magenta när dess frukter mogna. Också i södren producerar den vedartade busken Pondberry gula blommor på våren och röda bär på hösten. I norren står Missouri bladderpod mellan 4 till 8 tum och spricker ut små gula blommor. Arkansas är också hem för den hotade vilda urten harperella. Denna urt spricker ut små vita blommor och avger en dill-liknande doft.

Giftiga Växter

Arkansas Vascular Flora Project fann mer än 50 sorter giftiga växter som växer i staten. Giftig ek och giftig ek, som är vanliga i Arkansas som i andra delar av landet, kan cause hudirritation, medan smörblommor, påskliljor och kristtorn orsakar måttliga till allvarliga magbesvär om ätna. Men beefsteak-växten är dödlig om intagen. Därför utgör denna asiatiska vildblomma, som har invaderat upp till två tredjedelar av staten, ett betydande hot mot Arkansas korbönder.