Växtliv på Kanarieöarna

Förutom att vara ett primärt turistområde, är Kanarieöarna hem för en stor variation av endemiska växtarter som inte finns någon annanstans i världen. Av denna anledning har regionen varit fokus för botaniker och miljöskyddare som vill bevara de mikro-miljöer som finns på dessa öar.

Betydelse

Enligt forskaren José Luis Martín Esquivel har Kanarieöarna mer än 4 000 endemiska djur- och växtarter, 40 gånger så många som hela Storbritannien. Det finns 400 inhemska växtarter ensamma. Esquivel rådger den regionala regeringen i miljöfrågor. Vissa växtarter finns endast på denna ögrupp. Öarnas rika jord tillåter kontanta grödor av kaffe, tomater, apelsiner, dadlar och bananer att odlas på lägre höjder. På något högre höjder odlas vinbär, spannmål och potatis.

Tidsram

Vissa exemplar av den inhemska draken (Dracaena draco) tros vara fem till tio århundraden gamla. Tidiga 1500-talet etablerade spanska erövrare sockerrör som enda kontantgröda på öarna. Under 1800- och 1900-talen uppmuntrade brittiska bananodling som jordbruksexport. Charles Darwin erkände Kanarieöarnas ekologiska mångfald och önskade att besöka dem på 1830-talet, men han omdirigerades till Galapagosöarna när han tilldelades HMS Beagle.

Geografi

Kanarieöarna ligger i Atlanterhavet, cirka 110 km från Marockos sydvästkust. De sju öarna bildades av vulkanisk verksamhet och har ett subtropiskt klimat. Fyra av Spaniens naturreservat ligger i Kanarieö-gruppen. En av öarna, Gomera, är platsen för Parque Nacional de Garajonay som skyddar en gammal lövskogsskog. Gran Canaria, en stor turistö, har en överflöd av endemiska växtarter.

Egenskaper

De bergiga regionerna på Kanarieöarna är hem för arter som busken Erysimum scoparium och Kanarie-tall. Kandelaber-volfan och borreplanta Tajinaste bebonar klippiga regioner som får mindre regn. Kanarie-hassel lever i lövskogarna på Gomera. I semi-ökenområden på öarna blomstrar balsamisk volfan och Kanarie-palme. Ön Lanzarote har ett antal varianter av volfaner och mossa samt Kanarie-husläk och en stor population av Kanarie-palmer. Tjugo växtarter är inhemska på Lanzarote.

Varning

Den regionala miljöskyddsorganisationen erkänner det hot invasiva arter utgör för endemiska arter på Kanarieöarna. Vissa invasiva arter förstör inhemska växter som Kanarie-dadelpalm medan andra korsar med endemiska växtarter för att producera hybrider. De flesta hotade arter på Kanarieöarna är inhemska växtpopulationer. En av dessa hotade arter är Kanarieöns vedartade såtdistel, som finns på endast två platser på ön El Hierro.