Klimatet på Jungfruöarna

Strung out över en liten sträcka av Karibiken österut Puerto Rico, den lilla Jungfruöernas arkipelag delas mellan USA och Storbritannien. Sammanlagt runt 90 öar täcker ett område ungefär dubbelt så stort som Washington, D.C. Trion St. Croix, St John och St. Thomas är de största av de amerikanska öarna, och är populära bland nordamerikanska vakansgäster, som utgör lejonens andel av turisterna. Öarnas klimat är avgörande för att locka dessa besökare.

Inflöden

Jungfruöernas klimat påverkas starkt av mycket större klimatmönster. Under största delen av året blåser passatvindar uppkomna i Atlanten över öarna från öst till väst, sänkande både temperaturer och fuktighet från vad som kan förväntas på denna tropiska latitud. Vindarna skiftar dock lätt på vintern, vilket tillåter kalla fronter att närma sig från nordamerikanska kontinenten; dessa kallas lokalt julvindar, och kan väcka stora vågor.

Temperatur

Temperaturerna är mycket stabila på Jungfruöarna och tenderar att stanna inom samma 20 grader Fahrenheit temperaturband året runt. Termometern sällan stiger över 90 grader, och bara ibland sjunker under 70. National Weather Service data inspelad under en 30-årsperiod vid Cyril E. King Airport på St. Croix avslöjade juli och augusti som de hetaste månaderna, med temperaturer lägst i december och januari.

Nederbörd

Nederbörd tenderar att vara oregelbunden på Jungfruöarna, vilket innebär att ett givet år kan uppleva mycket olika förhållanden från nästa. I genomsnitt uppgår årlig nederbörd till mellan 45 och 50 tum, även om torriga områden kan uppleva under 30 tum, medan de fukligaste områden får upp till 80 tum på ett år. Höst är vanligtvis den fukligaste tiden på året, med toppnederbörd i september, oktober och november. I kontrast är våren den torraste tiden, med mars som vanligtvis upplever lägsta nederbördsnivåer.

Klimatpåverkan

Allmänt låga och oregelbundna nederbörd gör vattenförsörjning till ett allvarligt problem för Jungfruöbor, och sedan 1930-talet har lagar tvingat invånare på amerikanska Jungfruöarna att spara regnvatten. Många öbor är beroende av brunnar för dricksvatten, medan på brittiska Jungfruöar producerar desalination av sjövatten 100 procent av den offentliga vattenförsörjningen på Tortola-ön, och 90 procent av Virgin Gorda:s offentliga försörjning.