Klimat på Jungfruöarna

Utspridda över en liten sträcka av Karibiken österut om Puerto Rico, delas den lilla Jungfruö-arkipelagen mellan USA och Storbritannien. Totalt runt 90 öar täcker ett område ungefär dubbelt så stort som Washington, D.C. Triot St. Croix, St John och St. Thomas är de största av de USA-administrerade öarna, och är populära bland nordamerikanska semesterresenärer, som utgör lejonens andel av turisterna. Öarnas klimat är avgörande för att locka dessa besökare.

Inflöden

Klimatet på Jungfruöarna påverkas starkt av mycket större klimatmönster. Under största delen av året blåser passatvindar som uppstår i Atlanteren över öarna från öster till väster, sänker både temperaturer och fuktighet från vad som kan förväntas vid denna tropiska latitud. Vindarna skiftar dock lätt på vintern, vilket tillåter kalla fronter att närma sig från kontinentala Nordamerika; dessa kallas lokalt för julvindar, och kan väcka stora vågor.

Temperatur

Temperaturerna är mycket stabila på Jungfruöarna och tenderar att stanna inom samma 20 grader Fahrenheit temperaturband året runt. Kvicksilvret sällan stiger över 90 grader, och sjunker bara ibland under 70. National Weather Service-data inspelade under en 30-årsperiod på Cyril E. King-flygplatsen på St. Croix visade juli och augusti som de hetaste månaderna, med lägsta temperaturer i december och januari.

Nederbörd

Nederbörd tenderar att vara oregelbunden på Jungfruöarna, vilket innebär att vilket givet år som helst kan uppleva mycket olika förhållanden från nästa. I genomsnitt ligger årlig nederbörd mellan 45 och 50 tum, även om torrigare områden kan uppleva under 30 tum, medan de fuktiaste områden får upp till 80 tum på ett år. Hösten är typiskt den våtaste tiden på året, med toppnederbörd i september, oktober och november. I kontrast är våren den torraste tiden, med mars som vanligtvis upplever de lägsta nederbördsnivåerna.

Klimatpåverkan

Generellt låga och oregelbundna nederbörd gör vattenförsörjning till ett allvarligt problem för Jungfruöbor, och sedan 1930-talet har lagar tvingat invånare på USA:s Jungfruöar att spara regnvatten. Många öbor är beroende av brunnar för dricksvatten, medan på de brittiska Jungfruöarna producerer desalination av havsvatten 100 procent av det offentliga vattenförsörjningen på Tortola-ön, och 90 procent av Virgin Gordas offentliga försörjning.