Klimat och geografi för Aleuterna
Aleuterna utanför Alaskas sydvästkust utgör en sann bro över oroliga vatten, även om en trasig. Tidiga nordamerikanska invånare tros ha korsat landbro över Beringhavet från Europa för tusentals år sedan. Idag har landmassen splittrats upp i cirka 300 öar, oregelbundet utspridda som om en omtänksam jätte hade lyft och släppt den. Området lockar få turister på grund av sin geografiska isolering och villiga väder, men fängslar de initierade med sina vulkaner, täta vegetation och stora och varierade inhemska vildliv.
En trasig kedja
Aleuterna är en arkipelag av hundratals vulkaniska öar som sträcker sig 2 100 km ut i Stilla havet och Beringhavet från Alaskas sydvästspets, en längd nästan lika med USA:s västkust. De flesta öarna faller inom gränserna för Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Geologer ser dem som uppdelade i ögrupper. Fox-ögruppen innehåller de största landmassorna: öarna Attu, Unalaska, Umnak och Akun. Den totala arean för Aleuterna inkluderar 17 666 km².
Geografi
Aleuterna föddes i eld. Sträcker sig över gränsen mellan Stilla havets och Nordamerikas tektoniska plattor, byggdes landmassan av vulkanisk aktivitet som pågår än idag. Branta vulkaner som reser sig över 1 800 meter kronar de sedimentära öarna, och vulkaniska koner finns i de norra öarna. Arkipelagen böjer sig sydväst när den först lämnar Alaskas fastland, men böjer tillbaka uppåt vid spetsen som är typiskt för vulkaniska ökedjor. Aleutkusten är skarp och erosionerad; havsklippor reser sig skarpt in i berg. Landningar kan vara livsfarliga, äventyrsromaners stoff.
Klimat
Om du aldrig rest Alaskas utsträckning, är det svårt att fatta statens enormitet; vore den delad i två bitar, skulle varje bit vara större än Texas. Statens 1 517 000 km² sträcker sig över flera klimatzoner. Resenärer till Aleuterna upplever inte den intensiva kylan känd i centrala Alaska där temperaturer regelbundet sjunker under minus 45 °C. Hela området ligger i maritim klimatzon, med ca 60 cm regn varje år. Temperaturen genomsnittlig 7–18 °C på sommaren, -12 till +2 °C på vintern. Vind och dimma råder ohindrade, särskilt i regionerna som vänder mot Beringhavet, där vinterns stormar kan rasas upp till 160 km/h.
Vildliv och flora
Även om Aleuternas landmassa en gång var hem för jätteekrar, var det för 11–25 miljoner år sedan. I modern tid håller vind och hårda förhållanden trädpopulationen liten och kränk. De enda träd som finns på öarna är buskiga vide och några dussin barrträd som kvarstår av de tusentals planterade på ön av ryssar på 1800-talet och senare av USA. Den enda skogen på Aleuterna, Adak National Forest, består av 33 träd, inget över 5 meter höga. Istället finner besökare lusta, örtarika ängar och tjock torv nära kusten. Det vildliv som ekosystemet stödjar är erövrande i räckvidd och mångfald. Aleuterna är landets främsta sjöfågelhäckningsreservat, med sjöfågelkolonier av global betydelse. Ca 3 miljoner sjöfåglar häckar på öarna, inklusive lunnefågel. Däggdjur som sjöutter, sjölejon och hamnsälar frequentera öarnas vatten som också är hem för fiskar som lax, halibut, torsk, sill, abborre, sandlansa, svarttorsk, gulfen snäckfisk och pollack.
