Valobservation i Monterey Bay, Kalifornien

Solen bränner ner på klart blått vatten, vågor skakar din båt lätt medan du håller ögonen öppna för knölval, gråval och blåval. Du behöver inte ta en studieres med en grundskoleklass för att uppleva valobservation i Central Kaliforniens Monterey Bay. Oavsett om det är på en organiserad expedition eller en självguidad tur, kan besökare observera en variation av marinliv utanför Monterey-kusten.

Marint skyddsområde

Monterey Bay National Marine Sanctuary, som omfattar 276 mil kustlinje och 6 094 kvadratmil hav, är ett av de mest mångfaldiga marina ekosystemen i världen. Överseende av National Oceanic and Atmospheric Association, är Monterey Bay ett av 13 nationella marina skyddsområden och ett marin nationalmonument. Viken utpekades till skyddsområde 1992. Bland Monterey Bays 33 arter av marina däggdjur är grå, blå, knöl, näbb, fena, svärd och dvärgvalar.

Knölvalar

Knölvalar är de mest frekvent observerade stora bardvalarna i Monterey Bay. Dessa val dyker upp mest på hösten. Knölvalar är svarta på översidan och fläckiga svarta och vita på undersidan. Dess distinkta svarta och vita mönster exponeras när en knölval dyker djupt ner i havet och kastar sin fluga, eller svans, uppåt. Knölvalar har oregelbundna dorsala fenor ungefär två tredjedelar ner på ryggen.

Gråvalar

Nästan hela populationen av gråvalar, registrerade vid 21 000 till 23 000 1988 av U.S. Marine Mammal Commission, passerar genom Monterey Bay-skyddsområdet. De äter vid Alaskas kust under sommaren och sällan ses äta i Central Kalifornien. Under vintern migrerar gråvalar till Baja Kalifornien för att para sig och förbereda sina kalvar. Gråvalar ramar ofta offer för svärdvalar. Istället för dorsala fenor har gråvalar en dorsal höcker ungefär två tredjedelar ner på toppen.

Blåvalar

Under höstmånaderna reser blåvalar längs Kalifornienkusten på jakt efter krill, eller små räklika kräftdjur, att äta. En blåvals dorsal fena är liten, ungefär ett fot som högst, och triangulär eller böjd. Ofta är blåvalar blågrå med en fläckig ljusare grå ovanpå en mörkare bakgrund.

Dvärgvalar och näbbvalar

Dvärgvalar ses runt Monterey Bay året runt, men är mindre vanliga på vintern. En dvärgvals färgning är mörkare grå till en blekt vit mot undersidan. Dess dorsal fena, funnen två tredjedelar ner på ryggen, är hög och böjd. Näbbvalar är djupvattensarter sällan funna längs Monterey Bay National Sanctuary. En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos en näbbval är dess avrundade snut, som ser ut som en delfins. Två tredjedelar ner på ryggen är en liten, triangulär dorsal fena.

Svärdvalar

Den svart-vita eller krämfärgade svärdvalen kan vara den mest igenkännliga cetacean. Något ovanliga i Monterey Bay, är svärdvalar vandrande och attackerar andra marina däggdjur. Gråvalar och sjölejon toppar svärdvalarnas matlista. Hanars dorsala fenor kan nå 6 fot i höjd och är formade som en likbent triangel. Honor har böjda dorsala fenor upp till 3 fot höga.

Tur

För en chans att se en av de många valarter som besöker Monterey Bay, kan turister hitcha en fart med en av ungefär ett dussin guidade turer. Den största variationen av val upptäcks från juni till oktober. Turer varar vanligtvis cirka 2 1/2 timmar och kan bokas online i förväg eller samma dag som resan beroende på tillgänglighet.