Wind Cave i Custer State Park, South Dakota

Wind Cave National Park vid Custer State Park i South Dakota är en av världens längsta grottor. Etablerad 1903, täcker denna nationalpark 11 450 hektar (28 295 acres) av gräsmarker till tallskogar i Black Hills.

Namnet

Wind Cave är sant mot sitt namn på grund av de starka vindarna som rusher in och ut ur grottens mun, "utjämnar lufttrycket mellan gangarna inne och atmosfären ute", säger National Geographic Guide to the National Parks of the United States.

Vildliv

Amerikansk bison (buffel), pronghorn-antilop, mulådjur och präriehundar är lätt att upptäcka. Enligt National Geographic hör du den hemska buglingen av älgar samt ser vilda kalkunner, ängslärkor, nuthatches och präriefalkar.

Unika drag

Det finns 167 km (104 mil) grottor under ytan, men dessa är inte "vanliga" grottor. På grund av torrhet finns inga stalagmit- och stalaktitformationer. Istället finns mineralformationer kallade boxwork, "en kalcitformation som påminner om oregelbundna honungskakor", säger National Geographic.

Tur

Förstagångsbesökare väljer oftast antingen Natural Entrance-turen (1 timme 15 min) eller Fairgrounds-turen (1 timme 30 min). Båda turer visar Blue Grotto, Devil's Lookout och Post Office, som visar boxwork (ser ut som bruna fladdermus som håller händer).

Öppettider

Parken och besökscentret är öppet året runt utom Thanksgiving, jul och nyårsdag. Sent september till maj anses lägsäsong, då det finns färre turer.

Varningar

Klaustrofobiska besökare bör undvika grottorna och istället vandra, utforska vildliv och besöka presentbutiken (alla ovan mark). Dessutom är den kortaste klättringen 150 trappsteg, så människor med fysiska begränsningar bör överväga.