Fakta om Mission San Carlos Borromeo de Carmelo
I ett försök att kolonisera Nordamerikas Stilla havskust etablerade den spanska kronan 21 missioner mellan 1769 och 1823 i vad som nu är delstaten Kalifornien. Den andra och viktigaste missionen var San Carlos Borromeo de Carmelo, som bär namnet efter en 1600-tals italiensk kardinal. Carmel Mission, som den nationella historiska platsen kallas, tjänade som huvudkontor för alla missioner tills 1803.
De tidiga dagarna
Franciskanprästen Junípero Serra grundade Mission San Carlos Borromeo vid Monterey Bay i juni 1770. Den grannspanska fästningen underminerade missionens ansträngningar att bekehra de lokala urinvånarna till kristendomen, dock, eftersom indianerna likställde Serra med de missbrukarspanska soldaterna. Serra svarade i augusti 1771 genom att flytta missionen till Carmel, en mindre volatil plats där marken också var mer lämpad för odling. Missionssamfundet, som hade svällt till mer än 800 invånare 1795, höll får och boskap, samt spannmål, majs, bönor och andra grödor.
Missionsarkitektur
Endast tre av de spanska missionerna i Kalifornien hade lyxen med en stenkyrka; alla andra missionskyrkor var lerbyningskonstruktioner. Under Serras efterträdare, fader Fermín Francisco de Lasuén, blev Carmel Mission den första missionen att resa en stenkyrka 1797. Urinvånare som arbetade på missionen bröt sten från närliggande berg. Kyrkans två klocktorn är distinkta, och ett av dem är krönt med en spansk-maurisk kupol. Det är den enda kaliforniska missionskyrka med ett interiör formade som en parabel.
Slutet på en era
Efter att ha uppnått självständighet från Spanien 1821 kom Mexiko i besittning av Kalifornien. På 1830-talet sekulariserade den mexikanska regeringen alla 21 kaliforniska missioner och gjorde dem till privat egendom, och den spanska prästerskapet övergav Carmel Mission. 1859 var Kalifornien en del av USA och den amerikanska regeringen återgav missionen till den katolska kyrkan.
Carmel Mission idag
1961 förklarade den katolska kyrkan Carmel Mission till en minorbasilika, en distinction som påven bebreder kyrkor som innehåller heliga relikvier eller är historiskt signifikanta. De flesta byggnader som idag utgör missionen är tidiga 1900-talsrekonstruktioner, då de ursprungliga lerbyningsbyggnaderna raserat. Missionens bibliotek, som daterar till 1770 och var det första etablerade i Kalifornien, huserar Serras århundrade gamla bibel. Den heliga boken är en besöksattraktion, liksom ett 1924 brons- och marmormonument som har livsstorleks skulpturer av Serra och tre andra missionärer. Alla fyra är begravda under missionskyrkan.
