Fakta om Mission San Juan Capistrano

Mission San Juan Capistrano, idag en populär turistattraktion i Södra Kalifornien, grundades av spanjorna som bönplats 1776. Efter Mexicos självständighet från Spanien 1821, och senare avträde Kalifornien till USA, blev kyrkoområdet privat egendom 1840-talet, enligt San Juan Capistrano Chamber of Commerce. 1865 återgav president Abraham Lincoln missionen till den romersk-katolska kyrkan.

Namngivning av missionen

Präster och missionärer från Spanien byggde 21 katolska missioner i Kalifornien. Mission San Juan Capistrano – Saint John Capistrano på engelska – namngavs efter en italiensk helgon, Giovanni Capistrano; Giovanni är italienskt för John. Missionen grundades av fader Junipero Serra, som etablerade flera missioner i Kalifornien. Staden där missionen ligger – i dagens Orange County – heter också San Juan Capistrano.

Inuti Serra Chapel

Efter etableringen byggdes Serra Chapel (namngiven efter Junipero Serra) 1782, där man fortfarande kan delta i vardagsgudstjänster. Kapellets prydliga altare är utsydd med 52 änglas ansikten – en för varje söndag på året. Målningar och en staty på marken avbildar helgonen Capistrano. Eftersom de första missionärerna och omvända satt på marken, lades inte kyrkobänkar till förrän tidiga 1900-talet, enligt missionen.

Den stora stenkyrkan

1806 var arbetet klart på en annan bönplats kallad The Great Stone Church. Den hade sju kupoler och en 120 fot hög klocktorn. Ett jordbävning 1812 förstörde kyrkan och dödade 40 människor. Fyra ursprungliga klockor hänger fortfarande på en klockvägg vid ruiner. Medan den gamla stenkyrkan aldrig byggdes om, öppnade en ny kyrka efter gammal design 1987, enligt San Juan Capistrano Historical Society. Den nyare kyrkan heter Mission Basilica San Juan Capistrano.

Ett aktivitetscentrum

Som många kyrkliga missioner i tidigt Kalifornien innehöll Mission San Juan Capistrano arbetsfaciliteter, skolor och bostäder. Richard Danas klassiker 1840 "Two Years Before the Mast" beskriver handel med djurskinn i missionens gård. Vissa rum runt gården användes för förvaring eller verkstäder. En byggnad hushöll soldater och ett fängelse. Ett museum finns nu i de före detta verkstadsrummen. De en gång soldatbarackerna används för konstutställningar. Gården lockar turister till konserter och andra publika evenemang varje år.

Om svalorna

Sedan tidiga 1900-talet firar lokala invånare och besökare historien om ankomsten varje mars av klippsvalar som bygger bo i ruinerna av The Great Stone Church innan de avgår i oktober. San Juan Capistrano Fiesta Association har i över 50 år hållit Swallows Day Parade varje mars. Historien blev nationellt känd efter att radiostationer spelade 1940-hiten "When the Swallows Come Back to Capistrano". En populär barnbok, "Song of Swallows", publicerades 1948. Fåglarna har sällan setts på senare år, delvis på grund av urbanisering, och byggt bo annorstädes i Södra Kalifornien, enligt NBC Los Angeles 2013. För att locka tillbaka svalarna installerades högtalare på marken 2013 för att spela upp inspelningar av fåglarnas parningstrupar varje mars.