Harpers Ferry, West Virginia historia

Harper's Ferry är en historisk stad belägen ungefär 70 mil uppströms Potomac River från Washington, DC. Staden var aldrig stor. Än idag bor färre än 400 människor i staden själv. Men från slutet av 1700-talet till mitten av 1800-talet var Harper's Ferry en av de viktigaste platserna i USA. Det var platsen för inställningen av flera nyckelhändelser som ledde upp till – och under – inbördeskriget.

Grundande

Ursprunget till Harper's Ferry ligger i en 1751 markförmedling till Robert Harper, som flyttade in i området och startade en färja över Potomac River ett decennium senare. Detta gjorde platsen till ett samlingsställe för de som sökte att flytta in i antingen Shenandoah Valley eller till punkter längre västerut. 1763 grundade den virginiska kolonialregeringen staden "Shenandoah Falls" vid "Mr. Harper's Ferry". Den blev snart känd helt enkelt som Harper's Ferry.

Efter revolutionen

President George Washington var bekant med området för att hans långvariga fastighetsintressen ledde honom att befordra Potomac som motorvägen in i väster. 1794 lyckades han få en av det nya landets Federal Arsenals etablerad vid Harper's Ferry. Det fanns bara två Federal Arsenals etablerade vid den tiden, med den andra i Massachusetts, vilket gjorde Harper's Ferry till ett viktigt tidigt industriellt centrum i postkoloniala Amerika. Anläggningen öppnades 1801, och den tillverkade mer än 600 000 vapen för USA:s armén före inbördeskriget.

John Brown

John Brown var en radikal avskaffare-cum-terrorist som redan hade etablerat ett våldsamt rykte i buskskjutningen mellan pro- och anti-slaveri element i Kansas. Den 16 oktober 1859 ledde han en blandad parti av 21 flyktiga slavar, fria slavar och avskaffare på en räd mot Federal Arsenal. Deras syfte var att ta vapen för användning i att främja en allmän slavuppror. Rädpartiet inkluderade Browns egna söner. Angreppet gick fel när gruppen konfronterades av en arg mob av medborgare och milis, och de tvingades att söka skydd i en brandstation. Den byggnaden stormades av en parti av United States Marines ledde av då Lt. Colonel Robert E. Lee. Han bistod av sin adjutant, Lt. J. E. B. Stuart. Brown dömdes för förräderi och hängdes.

Inbördeskriget

Harper's Ferry var en stor transitpunkt i Eastern Theater under kriget, eftersom det låg vid en bropunkt för Potomac River och norra ändan av Shenandoah Valley. Shenandoah var vital för konfedererade krigsansträngningarna i Virginia, tjänade både som en försörjningskälla och som en motorväg som var säker från Unionsspioneri. Tidigt i kriget beslöt Virginia att ta Federal Arsenal innan det kunde förstöras, och en tid fungerade den omplacerade Harper's Ferry industriella utrustning som konfederationens ensamma inhemska producent av eldvapen. Övergripande bytte stad händer åtta gånger under kriget, och figurerade framträdande i Stonewall Jacksons karriär.

Senare historia

Efter kriget inkorporerades Harper's Ferry i den nya delstaten West Virginia. 1906 var det scenen för det första mötet av W. E. B. Du Bois Niagara Movement. Sedan början av 1900-talet har staden varit en populär semesterplats för invånare av Washington, D.C.