Så vandrar du Maryland Heights Trail i Harpers Ferry, West Virginia

Maryland Heights överblikar samflödet av Potomac och Shenandoah floder där West Virginia, Maryland och Virginias gränser möts. Harpers Ferry, en liten stad som spelade stor roll i amerikansk historia, ligger där floderna förenas. Stora delar av området är en national historisk park, men staden har också butiker och restauranger. Vandringen startar i West Virginia, med undantag för ett litet avsnitt i Maryland.

Praktiska detaljer

Kartor över de flera leder som korsar Maryland Heights finns online och vid National Park Service besökscenter i Harpers Ferry. Sammanlagt är lederna 6,5 mil (ca 10,5 km) långa, och är ansträngande och branta på vissa partier. Räkna med upp till fyra timmar för tur och retur. Vandringen är populär, så räkna med folk när vädret är fint eller när löven skiftar färg. Ta med vatten, då det inte finns dricksvatten på Maryland Heights, och inga toaletter. Det finns två små parkeringsplatser nära den gemensamma startpunkten.

Vandringarna

Nå Maryland Heights trailheads genom att gå över järnvägsbron från Harpers Ferry och svänga vänster på C&O Canal towpath. Efter ca en tredjedel mil korsar en fotgängarbro kanalen, och den gröna markerade gemensamma startpunkten ligger över Harpers Ferry Road. Den röd markerade Overlook Cliff Trail, den kortare vandringen, slingrar upp längs klipporna över Potomac River till en utsiktspunkt med vy över floderna och Harpers Ferry. Den blå markerade Stone Fort Trail korsar Overlook Cliff Trail och slingrar tillbaka efter att ha cirklerat en inbördeskrigs-fort.

Höjdpunkter

Tolkningstavlor längs lederna hjälper vandrare att förstå områdets betydelse före och under inbördeskriget. Unionsstyrkor utnyttjade ridgans höjd för att bygga fort och batterier för att försvara Harpers Ferry. Jordverk skyddade kanoner som kunde skjuta projektiler in i staden eller de omgivande höjderna. En del av leden följer en militärväg för transporter. Resterna av ett läger vittnar om soldaters närvaro. En tidig 1800-tals kolhärd användes för att omvandla ved till kol, och slussar på C&O Canal visar hur båtar lyftes och sänktes.

Längre vandringar

En del av leden delas med Appalachian Trail. Vandringen korsar också Chesapeake and Ohio Canal towpath och Elk Ridge Trail, vilket gör det lätt att planera en mycket längre promenad. Den generellt välunderhållna och lättvandrade C&O Canal towpath sträcker sig 184 mil (296 km) från Washington, D.C., till Cumberland, Maryland. Harpers Ferry ligger ca 80 mil söder om mittenpunkten av Appalachian Trail, en 2 185 mil (3 516 km) lång vandring från Springer Mountain, Georgia, till Mount Katahdin i Maine. Kartor visar att Elk Ridge Trail ansluter till Stone Fort Trail, men leden är inte underhållen och korsar privat mark och bör undvikas.