Vad är Black Hills i South Dakota?

Black Hills i South Dakota är en bergskedja täckt av barrträd som sträcker sig från den västra delen av South Dakota till delstaten Wyoming. Black Hills består främst av granitsten, och får sitt namn från den mörka utseende träden ger bergen, på distans. Black Hills är det naturliga habitatet för många fåglar, såsom vitahuvad örn och hökar, samt många landdjur, inklusive bäver, piggsvin, kojoter och lodjur. Black Hills i South Dakota är också hem för Lakota-ursprungsamerikanska nationen, och de var också bebodda av Cheyenne, Kiowa, Arapaho, Crow och Pawnee nationer. Idag finns Black Hills National Forest där.

Identifiering

Black Hills har varit en helig plats för Lakota-nationen i många generationer. Marken och begravningsplatserna anses heliga av Lakota, och den besöktes frekvent av andra stammar för religiös rening och ceremonier. Det ansågs också under krigstider mellan ursprungsamerikanska nationer som neutral territorium där vapenvila och fördrag utformades och konflikter löstes.

Kontrovers

Black Hills har varit platsen för många kontroverser i mer än 100 år. Området utforskades och utnyttjades för sina resurser av europeiska pälshandlare och jägar på mitten av 1800-talet. På 1870-talet flyttes general George Custer, hans armé och europeiska bosättare in för att hävda sitt på den ryktade guldfebern, även om detta steg var i strid med 1868 års fördrag som erkände Black Hills enbart som Lakotas territorium.

Krig

Medan Lakota sökte lösning på överträdelsen av deras fördragsrättigheter till Black Hills, både av hövdingarna Red Cloud och Spotted Tail från inne på reservatet, samt Crazy Horse och Sitting Bull, som inte var bosatta på Sioux-reservatet, stötte de på motstånd från USA:s regering och dess armé. Spänningar över rättigheterna till Black Hills ledde till ytterligare aggression, övertag och krig. 1876, under Great Sioux War, tvingade USA Lakota att lämna Black Hills, för att bo på reservat. Det är så USA förvärvade titeln till Black Hills, tillsammans med rätten att använda dess naturresurser.

Bevarande

1897 utpekade president Grover Cleveland Black Hills som Black Hills Forest Reserve. Detta var ett försök att bevara dess naturliga landskap från bränder och korruption i timmerindustrin. Därefter såldes timmer kommersiellt och under regler. Tidiga 1900-talet döptes Black Hills sedan om till Black Hills National Forest.

Mount Rushmore National Memorial

Mount Rushmore National Memorial huggits i Black Hills mellan 1927 och 1941. Doane Robinson beställde Gutzon Borglum att hugga bilderna av fyra USA:s presidenter in i bergsidan. Projektet avbröts, på grund av finansiering; skulptören skulle ha inkluderat presidenternas överkroppar också. Mount Rushmore anses kontroversiellt för ursprungsamerikaner, på grund av deras heliga anseende för Black Hills och de liv de förlorade under det tvångsutsläppet från marken.

USA:s Högsta Domstol

USA:s Högsta Domstol återtilldelade Lakota Sioux, för det olagliga taget av Black Hills, över 17 miljoner dollar, samt de 88 miljoner dollar den ursprungliga ersättningen ackumulerats över tid. Men Lakota-folket söker återfå Black Hills, och inte en ekonomisk kompensation för sin förlust. Dessa pengar finns kvar i USA:s statskassa, och de ser fram emot dagen då Black Hills i South Dakota kommer att återges till dem.