Sewards galenskap? Alaska-köpet: $7,2 miljoner för 586 412 kvadratmil

Den 18 oktober 1867 tog USA formellt besittning av Ryska Amerika – 586 412 sq mi (1,5M km²) – för $7,2 miljoner (ekvivalent ~$150M idag, eller ~2¢/acre). Avtalet, förhandlat av utrikesminister William H. Seward, bespöttades som "Sewards galenskap," "Sewards islåda," "Valryssland." Historien visade att kritiker hade fel.

Avtalet

• Rysslands motivation: Nederlag i Krimkriget (1856); fruktade brittiskt beslag; sjöutterutarmning; svårt att försvara.
• USAs motivation: Manifest Destiny; stillahavsnärvaro; resurser (päls, fisk, virke, mineraler); blockera Brittiska Kanada.
• Förhandlare: Seward (USA) + Edouard de Stoeckl (rysk ministrant).
• Fördrag undertecknat: 30 mars 1867. Ratificerat av Senaten 37–2 (9 april).
• Överlämningsceremoni: Sitka (Nya Arkhangelsk), 18 okt 1867. Rysk flagga sänkt, USA hissad.

Vad $7,2 miljoner köpte

• Mark: 586 412 sq mi (1/5 av de lägre 48).
• Kustlinje: 6 640 mil (mer än resten av USA kombinerat).
• Resurser (eventuellt): Guld (Klondike 1896, Nome 1898), olja (Prudhoe Bay 1968 – 13Mrd+ fat), gas, fisk (lax, sej, krabba), virke, sällsynta jordarter.
• Strategiskt värde: WWII (Aleuterna-kampanj), Kalla kriget (DEW-linje, robotförsvar), Arktisk suveränitet.

Avkastning på investering

• Federala intäkter (enbart olja): >$180Mrd sedan 1959.
• Årlig statsbudget: ~$10Mrd (oljefinansierad).
• Permanentfond: $75Mrd+ (oljeroyalty investerade); betalar årlig utdelning till invånare ($1 000–$3 200).

Ursprungsfolksperspektiv

Tlingit, Haida, Tsimshian, Aleut, Yup'ik, Iñupiat, Athabaskanska nationer avstod aldrig titel. Ryssland sålde mark det inte fullt kontrollerade. ANCSA (1971) reglerade krav: 44M acre + $962M till inhemska företag. Pågående suveränitetsfrågor.

Arv

Från "galenskap" till strategisk kronjuvel. Seward kallade det "det viktigaste diplomatiska akten i mitt liv." Han hade rätt.