Passagerarjet på 1950-talet

Den ekonomiska välståndet på 1950-talet förde en ökning av utomlandsresor och en boom för flygbolag. Med miljoner turister som semesterade utomlands växte efterfrågan på snabbare, kortare flygningar, vilket ledde till en växling från traditionella propellerdriven plan till jets. Snyggare, snabbare, och med förmåga att bära fler passagerare än någonsin tidigare, inledde dessa jets passagerarjet-åldern och såg luftfart överträffa tågtrafik för första gången någonsin 1955.

De Havilland Comet

Det första kommersiella jetet, de Havilland Comet, byggdes av de Havilland Aircraft Company för British Overseas Airways Corporation på slutet av 1940-talet. Prototypen gjorde sitt första flyg 1949 med det färdiga planet görande sin första kommersiella passagerarflygning 1952. De Havilland Comet kunde göra flygningen från London till New York på under sex timmar, hälften av tiden för ett traditionellt propellerdriven plan. På grund av problem med tryckkabinen och metalutmattning hade Comet en rad dödliga krascher som tog planet ur drift. Efter en rad förbättringar återinfördes Comet 1958. Det gjorde sitt sista flyg 1997.

Boeing 707

Det första kommersiellt framgångsrika passagerarjetet, Boeing 707, gick genom en rad designförändringar på 1950-talet och gjorde sitt första flyg 1957; dess första kommersiella flygning skedde ett år senare. Under produktionen såg 707 fler variationer än något annat plan i historien. Det kunde flyga från New York till Paris på strax över åtta timmar. Lanserat strax efter de Havilland Comet, kunde Boeing 707 ta emot 181 passagerare, dubbelt så många som Comet. Producerat till 1978, gjorde Boeing 707-passagerarjet sitt sista flyg 1983, med vissa 707:or som fann militärt bruk till 1991.

DC-8

Som det näst största flygbolaget på 1950-talet var Douglas Aircraft Company snabb med att utveckla sitt eget jetlinjeflygplan med DC-8, byggt 1958 och infört 1959. Något mindre än Boeing 707, kunde DC-8 bära mer gods och komma åt flygplatser som Boeing inte kunde. DC-8 hade den största sätekapaciteten tillgängliga vid den tiden: över 260 passagerare. DC-8 skulle senare bryta ljudbarriären, därmed inneha utmärkelsen att vara det första passagerarjetet att göra ett överljudsflyg. Även om Douglas lade ner produktionen av DC-8 1972, är många DC-8-modeller fortfarande i bruk 2011 som fraktflygplan eller lyxiga företagsflygplan.

Caravelle

Designad av franska flygplanstillverkaren Sud Aviation, var Caravelle det första jetlinjeflygplanet att ha sina motorer monterade i bakre delen av fuselagen snarare än på vingarna, vilket gjorde dess kabin mycket tystare än kabinerna på andra passagerarjetar på den tiden. Caravelle gjorde sitt första flyg 1955 och gick i tjänst 1959, och blev det mest framgångsrika jetlinjeflygplanet i Europa vid den tiden. Caravelle lånade många designar från de Havilland Comet: båda bolagen hade arbetat tillsammans på tidigare designar. Den hade också sina egna unika designar som bakåtvända passagerarsäten och triangulära fönster. Används kommersiellt och i militärtjänst, gjorde den sista Caravelle i tjänst sitt sista flyg 2004.