Behöver Stora sjöarnas fartyg mer eller mindre ballast än havsgående fartyg?

Fartyg på Stora sjöarna kräver mindre ballast än havsgående fartyg av jämförlig storlek.

Orsak: Sötvatten vs. saltvatten densitet

• Sötvattendensitet: ~1 000 kg/m³
• Havsvattendensitet: ~1 025 kg/m³ (2,5% tätare)

Lyftkraft = vikt av fördrängt vätska. I tätare havsvatten flyter ett fartyg högre (fördränger mindre volym) för samma vikt. I mindre tät sötvatten ligger det djupare. För att upprätthålla säker djupgang, stabilitet och propellerdjupning vid övergång från hav till sjö, måste fartyg ta på ballast. Däremot har sjöfartyg designade för sötvatten lättare skrov och mindre ballastkapacitet eftersom de inte behöver kompensera för densitets skillnaden.

Ytterligare faktorer

• Sjöfartyg ("lakers") har boxigare rom (maximera last i slussar), lägre fria bord, och opererar i mindre extrema vågor än havsfartyg ("salties").
• Ballastvattenförordningar (invasiva arter) gäller båda, men lakers är undantagna från vissa utbyteskrav.