Hur Eriekanalen drivde USA:s tillväxt: Ekonomi, bosättning & enhet

Färdigställd 1825, den Eriekanalen (584 km, Albany till Buffalo) länkade Stora Sjöarna till Atlanten via Hudson River. Dess effekter:

1. Ekonomisk explosion – Fraktkostnader sjönk 90%; NYC blev landets främsta hamn; Mittväst-gårdar nådde globala marknader.
2. Västerbottens bosättning – Emigranter åkte paketbåt västerut; städer sprickade ut längs kanalkorridoren (Rochester, Syracuse, Buffalo).
3. Industrialisering – Östra fabriker fick Mittväst-råvaror; färdiga varor flöt västerut. Pittsburgh, Cleveland blomstrade.
4. Politisk sammanhållning – Band Öst och Väst kommersiellt; flyttade trupper/försörjning i 1812 års krig.

Det var det första stora infrastrukturprojektet i den unga republiken – bevisade att offentliga investeringar kunde omskriva geografi och öde. "Clintons Dike" betalade sig själv på år och byggde en nation.