Marken vid Mississippi-flodens mynning kallas en delta

Den fläktformade landformen vid Mississippi-flodens mynning är en delta – uppbyggd av sedimentavlagring där floden möter Mexikanska viken.

Bildning

När flodhastigheten sjunker i stillastående vatten, tappar den sin sedimentlast (silt, lera, sand). Under årtusenden bygger detta lobar av land utåt mot havet. Den moderna "Bird's Foot Delta" (Plaquemines Parish, LA) är den senaste loben; äldre lobar ligger under kustområdena i Louisiana.

Egenskaper

• Distributära kanaler (passes) delar flödet.
• Högt näringsrika – näringsrika alluvioner.
• Dynamisk: kanaler skiftar, land subsiderar, havet stiger.
• Ekologiskt rika: myrar, estuarium, fiskerier, flyttfågelhabitat.

Mänsklig påverkan

Levees förhindrar naturlig avulsion (kanalbyte), svälter våtmarker av sediment. Dammar fångar ~50% av sediment uppströms. Resultat: Louisiana förlorar ~1 fotbollsplan våtmarker/timme. Restaurationsprojekt (avledningar, dragning) syftar till att återbygga mark.

Deltor världen över (Nile, Mekong, Ganges-Brahmaputra) delar denna form och sårbarhet – civilisationens vaggor nu i riskzon.