"Korsar Potomac": Unionens första stora offensiv i inbördeskriget

"Att korsa Potomac" syftar på Unionsarméns invasion av Virginia i juli 1861, som startade den första stora kampanjen i inbördeskriget.

Händelsen

• General Irvin McDowell ledde ~35 000 trupper över Potomac från Maryland in i Virginia.
• Mål: Ta Manassas Junction järnvägsnav, marschera mot Richmond, avsluta upproret snabbt.
• Motstånd: Konfederad Brig. Gen. P.G.T. Beauregard (~22 000, förstärkt av Johnston från Shenandoah).

Slaget: Första Bull Run / Första Manassas (21 juli 1861)

Initial unionsframgång kollapsade under konfederad motanfall (Jacksons "Stonewall" stå, tidiga förstärkningar). Unionsflykt blev en rutta – civilister picknickande flydde med soldater. Konfederad seger chockade norden, laddade södern.

Konsekvenser

• Kriget skulle vara långt, blodigt, inte en 90-dagars affär.
• Lincoln ersatte McDowell med McClellan; började bygga Armén av Potomac.
• Konfederad moral höjdes; "On to Richmond" fördröjdes 3 år.
• Satte mönster: Östra teatern = blodig pattsituation tills 1864.

Symbolik

Potomac var den fysiska och psykologiska gränsen mellan Union och Konfederation. Att korsa den engagerade norden i invasion. Senare korsningar (Antietam, Gettysburg-kampanjer) bar samma vikt.