James Watts tidiga uppfinningar

James Watt var en sktsk uppfinnare och mekanisk ingenjör född 1736. Han är mest känd för sitt arbete på ångmotorn, en ny innovation på den tiden. Förbättringar han gjorde i motorns mekaniska effektivitet hjälpte den att bli en dominant kraft under industriella revolutionen. Watt har många mindre kända uppfinningar på sitt konto: han kom fram till konceptet hästkraft, konstruerade maskiner för att mäta avstånd och mycket mer.

Ångmaskin

Även om han inte uppfann ångmotoren i sig, var Watt direkt ansvarig för förbättringar som gjorde den till ett livskraftigt alternativ för massanvändning i tillverkning och transport. Han separerade kondensatorn från resten av motorn för att rätta till den upprepade kylningen och omupphettningen av motorn som tidigare lett till energislöseri. Han konstruerade en ångindikator och en centrifugalregulator, båda vilka blev nödvändiga som reglerorgan. Watts förbättringar gjorde ångmotorn mer effektiv och kostnadseffektiv, vilket ledde till revolution i hur människor arbetade och reste.

Kopieringsmaskin

Watt konstruerade en föregångare till kontorskopieraren med tunt papper, bleck och en tryckpress. Han ansökte om patent 1780 och hade snart ett blomstrande kopieringsföretag. Watt arbetade flitigt med att perfektera det rudimäntella systemet innan han överlämnade företaget till sina söner flera år senare. Replikering var tydligen ett intresse för Watt: han uppfann också en maskin för att kopiera skulpturer och arbetade med många enheter för att noggrant mäta avstånd, perspektiv och vinklar.

Flytande blekmedel

En ivrig kemist, Watt var instrumental i utvecklingen av kommersiellt blekmedel. Han experimenterade med att blanda salt, mangan och svavelsyra för att producera klor. Detta, när det tillsattes en baslösning, visade blekande egenskaper vid applicering på textilier. Även om andra perfektionerade och patenterade tekniken var Watts arbete nyckeln för att demonstrera massatvätts livskraftighet. Utvecklingen av blekmedel för kommersiellt bruk stimulerade bomulls- och textilindustrier, som blev i sin tur nya pelare i den industriella revolutionen.

Vad är en Watt?

Vetenskapssamfundets respekt för Watt är uppenbart i den unika äran han tilldelades 1889. En enhet för effekt i det internationella enhetssystemet (SI) döptes till "watt" till hans ära. En mer samtida gest av respekt gjordes av Bank of England 2011 när de utgav ett nytt 50-punds sedel med Watts konterfei bredvid hans tillverkningspartner Matthew Boulton. Watts tidiga uppfinningar och ett liv tillbringat med att föreställa sig och bidra till en mer mekaniserad framtid är alltså inte benägna att glömmas snart.