Om godståg

Få saker fångar essensen av Amerika som godståg. Svaga whistlar i avståndet har inspirerat otaliga dikter och sånger, och folkshjältar som John Henry och Casey Jones tjänade sitt liv på järnvägen. Byggandet av järnvägsnätet spurrade ekonomisk tillväxt och magnater som Cornelius Vanderbilt upphöpade stora förmögenheter i järnvägsindustrin. Godståg förblir det snabbaste och mest kostnadseffektiva sättet att transportera varor via land.

Tre lokomotivtyper

Ånglokomotiv, ursprungligen designade i England, testades först i Amerika på 1820-talet. Ånglok drog godståg i branschens första 130 år innan de väckte plats för diesellokomotiv (a.k.a. diesel-elektriska) på sent 1930- och tidigt 1940-tal. USA:s godsindustrin experimenterade med ellokomotiv för godståg från sent 1870-tal. Dessa lokomotiv fann liten popularitet i den amerikanska godsindustrin men används nu ofta för kollektivtrafik.

Vagnstyper

Över ett dussin godsvagnstyper finns. De första godstågen flyttade varor främst på plattformsvagnar och gondolvagnar (vagnar med låga räcken på sidan). Husvagnar, senare kända som boxcars (lådbilar), kom fram på 1930-talet och blev en stapel på godståg för sin mångsidighet. Andra vanliga typer inkluderar tankvagnar för vätskor och hoppervagnar för kol och malm.

Last

Kol stod för nära hälften av godstågets tonnage 2002. Andra vanliga varor som fraktas med godståg inkluderar stål, industriella kemikalier och jordbruksprodukter.

Godståglinjer

2002 såg 554 godståglinjer som fraktade varor i USA. De mest intäktsstarka järnvägarna inkluderade Burlington Northern Santa Fe, CSX Transportation, Kansas City Southern och Union Pacific.

Tåg/bil-olyckor

Federal Railroad Administration startade Operation Lifesaver 1972, ett år som inkluderade 12 000 kollisioner mellan tåg och motorfordon. Olyckor mellan tåg och motorfordon minskade kraftigt mellan 1972 och 2009, då totalt 1 900 krascher inträffade, en minskning på 84 %.