Bildandet av Engelska kanalen: Geologisk historia över 200 miljoner år

Engelska kanalen (La Manche) bildades genom en sekvens av tektoniska, glaciala och marina processer som sträcker sig över hundratals miljoner år.

Fas 1: Rifting & Havsfödelse (200–66 Ma)

• Pangeas uppbrott: Mesozoisk rifting separerar Laurentia (Skottland/N. Irland) från Avalonia (England/Wales) och Armorica (Bretagne/Normandie)
• Riftvalsbildning: Krustalt utsträckning skapar bassänger; vulkanism, sedimentering
• Bottenutbredning: ~170 Ma, oceanisk krusta bildas – proto-Atlant öppnas
• Wessex-bassänginversion: Krittida kompression viker tidigare riftstrukturer

Fas 2: Kritahav & Översvämning (100–66 Ma)

• Höga krittida havsnivåer översvämmar Europa
• Kritaavlagring (kokcolitoforer) – formar framtida vita klippor
• Kanalregion: grund epicontinental hav

Fas 3: Cenozoisk upphöjning & erosion (66–2,6 Ma)

• Alpina orogenesen (Afrika-Europa kollision) höjer kritan till Weald-Artois antiklinial
• Stort flodsystem (proto-Kanalfloden) dränerar Rhinen, Thames, Seine, Somme söderut
• Fluvial erosion fördjupar dalssystem

Fas 4: Pleistocena glacialcykler (2,6 Ma – 11,7 ka)

Fas 5: Holocen & Modern (11,7 ka – Nutid)

• Snabb postglacial havsnivåhöjning (~60 m sedan 18 ka)
• ~8 000 år sedan: Storbritannien fullt isolerat
• Pågående: kusterosion (kritaklippor drar tillbaka 0,2–0,5 m/år), tidvattensförstärkning, havsnivåhöjning accelererar

Viktiga bevis

• Seismisk stratigrafi (Kanalundersökningsdata)
• Megaflödslipningsformer (Östersjöstil men större)
• Paleodalkartläggning (begravda Kanalflodssystem)
• Fossilsammansättningar (terrestriska → marina övergångar)