Valobservation i Baja, Mexiko

Från januari till mars varje år är vattnen utanför Mexikos Baja-halvö värd för en stor migration av gråvalar och deras nyfödda kalvar. Valarna har vandrat från Bering- och Chukchi-haven utanför Alaskas kust för att föda i de skyddade lagunerna i Baja. Eftersom de nyfödda har lite blubber (fett), behöver de det varma vattnet för att överleva sina tidiga månader. Vinterturister i Baja drar nytta av denna naturliga ritual med extraordinära utsikter över dessa största däggdjur, även från stranden.

Var man kan se en val

De primära valobservationsområdena är de tre lagunerna norr om Cabo San Lucas: Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio och Bahia Magdalena. Var och en av de tre erbjuder valobservationsbåtturer. Äldre kalvar och deras mödrar kan ofta ses gå söderut på en matningstri till det näringsrika Sea of Cortez. Valobservationen når sitt höjdläge i mitten av mars, strax innan valarna börjar sin resa tillbaka till Beringhavet.

Om gråvalar

Vuxna val mäter 35 till 50 fot och väger 20 till 40 ton. Honor är större än hanar. Många gråvalar bär flera hundra pund bernäcklor – parasiter som inbäddar sig i deras hyde. Vid födsel genomsnittligt kalvar 15 fot långa och väger 1 500 pund. Valmödrar mjölk innehåller 50 procent fett, så kalvarna tar snabbt i vikt. Om de kan undgå rovdjur – främst späckhuggare och stora hajar – kan gråvalar återvända till Baja i 50 till 60 säsonger.

Komma mycket nära

Att åka ut i en påblåsbar Zodiac-båt är enligt rapporter det bästa sättet att komma nära valarna. Många Baja-besökare har till och med rört deras gummilika hyde från turbåten. Faktum är att några av de gråvalarna blir så vana vid valobservatörerna att de verkar vänliga och försöker initiera kontakt med turisterna.

Fotografera en val

Att få en skarp fotografisk bild är ofta svårt. Först, valar kan dyka ner och stanna under vatten i upp till tre minuter, och du vet inte var de kommer att dyka upp nästa gång. Det, tillagt med den wahrscheinliga skakningen av turbåten innebär att du bör ha ditt objektiv zoomadt ut och stabilisera dig så väl du kan. Specialfotograferingsturer finns tillgängliga, med besättningar som försöker maximera dina chanser att få en bra bild.

Resetips

Valar av olika typer kan ses nära Cabo San Lucas året runt, även om den största aktiviteten kommer under vintern och tidiga våren med gråvalmigrationen. För bästa utsikt, ta en kommersiell utflykt in i vattnen där valarna samlas. Om du har ett val mellan en morgon- eller eftermiddagstur, välj eftermiddagen. Då har de flesta fiskecharter kommit till land, inte längre göra buller och krösa upp havet.