Var ligger den internationella datgränsen?

Den internationella datgränsen är ingen sällsynt telefontjänst som annonseras på sent natt-TV. Det är en imaginär linje som skär genom Stilla havet och används för tidräkningsyften. Mer specifikt bestämmer IDL var en dag slutar och nästa börjar. Den är inte en perfekt rak linje och har justerats över tid.

Plats

IDL är en lodrätt linje som följer, med några undantag, den 180-graders longitudinella meridian från nordpolen till sydpolen. Det innebär att den skär genom Stilla havet och passerar stillahavsögrupper som Hawaii, som ligger strax öster om linjen; Fiji; och Tonga. IDL skiljer också åt den östra och västra halvklotet.

Avvikelser

IDL är inte helt rak: vid vissa punkter avviker den något från den 180:e meridianen, för att undvika att dela länder i två. Till exempel avviker den österut genom Beringstraget för att undvika att dela Sibirien och skiftar sedan västerut för att inkludera Aleuterna med Alaska. Den gör en ytterligare österut-avvikelse för att inkludera Fiji, Tonga och Samoa i samma tidszon som Nya Zeeland.

Effekt på tid

Den godtyckiga divisionen av IDL innebär att allt öster om den ligger en dag bakåt, medan allt väster om den ligger en dag framåt. Den är inställd så att lokal solmiddagstid motsvarar mer eller mindre den tid då solen korsar den lokala longitudinella meridianen.

Historia

Medan frågan om en internationell datgräns först dykte upp på 1200-talet, var det vid en konferens 1884 att världens nationers representanter samlades för att formellt etablera IDL. Den justerades något 1994 för att anpassa sig till några mycket små öar i Södra Stilla havet.