Vad händer vid internationella datgränsen?

Den internationella datgränsen (IDL) sträcker sig längs en nord-syd-axel och delar världen i två tidsperioder. Datumet i territoriet till vänster om IDL är en dag före datumet i territoriet till höger. Erkänd av länder över hela världen är den internationella datgränsen ändå imaginär och har ingen juridisk status. Först dokumenterad sent på 1800-talet har IDL justerats över åren i takt med förändringar i världens geografi.

Internationella datgränsen och modern resande

Den internationella datgränsen går genom Beringstraßen, böjer ner genom Stilla havet öster om Nya Zeeland och slutar genom att glida över isiga Antarktis. Resenärer som korsar Stilla havet västerut får en dag tillagda sin resa. Resenärer som korsar österut får en dag avdragna. Att byta datum kräver inte att man åker hela vägen över havet, bara att korsas IDL. Resa knappt 4 800 km sydväst från Hawaii till Fiji och datumet rör sig framåt en dag.

Behovet av IDL

Talmudiska texter från sent 1100-talet hänvisar till behovet av en internationell datgräns. Syriska och franska lärde adresserade "cirkumnavigatörens paradox" på 1200-talet: Tre personer möts på samma plats längs ekvatorn; en reser runt jorden österut; en västerut; den tredje stannar. De två resenärerna återvänder till platsen där den tredje väntar, och var och en tror att ett annat antal dagar har gått.

Cirkumnavigatörens paradox

Varje resenär i paradoxen mätte resan genom solens rörelse, liksom personen som stannade kvar. Solens position och rörelse var olika beroende på vilken riktning varje person reste; den som inte rörde sig upplevde också solupp- och nedgång annorlunda. Således beräknade varje person resan på olika sätt. Den som reste västerut hade den kortaste resan, medan den som reste österut hade den längsta.

Tidiga lösningar

När resor runt jorden blev verklighet blev de teoretiska dataproblemen verkliga också. Spansk upptäcktsresande Ferdinand Magellan stötte på problemet först när han seglade från Atlanten till Stilla havet. Länder försökte lösa dilemman orsakade av global cirkumnavigation redan på 1400-talet; dessa lösningar styrdes i stort sett av handelsvägar i Stilla havet. Tidigt på 1600-talet antog Filippinerna en "Dag av avräkning" för att lösa problemet med olika restider.

Nullmeridianen och IDL

Nullmeridianen fastställdes 1884 av delegater vid den internationella meridiankonferensen; den etablerade en linje genom Greenwich Park, London, England, som 0 grader longitud. Antagandet av denna plats för nullmeridianen innebar att den logiska platsen för IDL var 180 grader västerut. Bekvämt nog skär den platsen främst genom öppet hav snarare än landmassor. Ändå har det aldrig funnits ett formellt avtal som fastställer den internationella datgränsen; den har utvecklats över tid genom territoriala och kommersiella imperativ.