Vad är vikten av topografiska kartor?
Topografiska kartor är ett viktigt verktyg eftersom de kan representera det tredimensionella landskapet i två dimensioner. En person som kan läsa en topokarta kan hitta platsen för toppar, dalar, ryggar och saddlar, bland andra landformer. Topokartor kan också visa om du kommer att resa uppför eller nedför backe på en viss väg eller led.
Kurvlinjer
Höjder på en topokarta markeras med kurvlinjer, som kopplar punkter av lika höjd. Föreställ dig att du går runt ett berg i en cirkel, aldrig uppför och aldrig nedför men stannar på samma höjd. Om du spårade den väg du gick, skulle du ha en kurvlinje på en karta. Kurvlinjer är typiskt separerade med 12 meter (40 fot) vertikalt, men du bör kolla kartan du använder för att vara säker, och var femte kurvlinje är oftast märkt med en faktisk höjd.
Landformer
Formen av kurvlinjerna kan berätta formen av landformerna i ett visst område. Exempel: koncentriska cirklar visar en topp, med den minsta cirkeln som markerar toppen. Kurvlinjer som ligger nära varandra indikerar att marken är mycket brant, medan kurvlinjer som är utspridda visar att marken är relativt platt. Kurvlinjer som omger två toppar – eller två uppsättningar koncentriska cirklar – kan indikera närvaro av en sadel, eller gap, mellan topparna.
USGS-kartor
Topografiska kartor över hela landet har producerats av U.S. Geological Survey, som började kartlägga mark för att skapa sådana kartor 1879. Idag har USGS skapat mer än 54 000 kartor, som utgör basen för de flesta kommersiellt tillgängliga topografiska kartor som används idag. USGS topokartor visar också egenskaper som du ser på vanliga vägkartor, inklusive motorvägar, jordvägar, städer och byggnader. Kartorna visar också kraftledningar, floder, glaciärer och gruvor.
Orientera kartan
För att matcha en topografisk karta till landskapet runt dig, vilket låter dig identifiera egenskaper som berg och floder, är det viktigt att se till att kartan är korrekt orienterad. Du kan snabbt orientera kartan genom att använda en kompass och "kompassrosen" på kartan, som har en pil som pekar nord. Justera kompassnålen, som pekar nord, med pilen på kompassrosen, vänd kartan om nödvändigt.
