Vad är mänskligt skapade gränser på en karta?

En karta är en abstrakt representation av ett fysiskt område. Till skillnad från vad många tror är kartor inte objektiva. Det en karta visar speglar kunskaper, fördomar och prioriteringar hos den som skapade den. Fysiska kartor visar terrängen och egenskaperna hos en plats, medan politiska kartor avslöjar mänsklig verksamhet och national suveränitet i ett visst område.

Länder

De mänskligt skapade gränserna som tas mest på allvar av människor är de mellan länder. Även om dessa gränser är fiktiva ur landets perspektiv, blir de verkliga i människors sinnen när de görs verkliga på kartor. Politiska kartor över landområden delas upp av nationalgränser; dessa kartor skildrar vanligtvis varje land i en annan färg för att betona deras skiljelinje. När två länder inte håller med om den exakta platsen för en gräns mellan deras territorier kan detta leda till spänningar och till och med våld.

Urbanområden

Mänskligt skapade gränser som visas på kartor över urbanområden tenderar att spegla strukturer och bebyggelse som också existerar i verkligheten. Till skillnad från en gräns mellan två länder, som kan vara synlig på en karta men osynlig på marken, är gator, byggnader och bebyggelse i ett urbanområde mycket konkreta. En karta som visar en stads layout är utformad för praktiskt bruk, snarare än ideologiska syften. Gränserna mellan informella stadsdelar kommer att vara osynliga på kartan, men platserna för gator, ibland enskilda företag och byggnader kommer att vara tydligt avbildade.

Naturliga märken

Mänskligt skapade gränser har ofta följt naturliga elementens konturer. Före utvecklingen av satellitkartläggning och andra tekniker baserade människor ofta sina gränser på floder, bergskedjor eller kontinenternas kanter. Denna praktik förvandlar ett naturligt förekommande drag till en politisk verklighet. Ett exempel är Rio Grande, en flod som utgör gränsen mellan USA och Mexiko. Politiska gränser kan också påverka naturliga landskap, till exempel längs de politiskt bestämda delarna av gränsen mellan USA och Kanada, där det finns ett avverkade område som rensats på träd av människor.

Förändring

En utskriven karta ger intrycket att mänskligt skapade gränser och politiska gränser är oföränderliga och oförändrade, men detta är en illusion. Att undersöka en karta över Europa från 1700 bredvid en från 2011 gör det tydligt att mänskligt skapade gränser förändras över tid. Dessa förändringar är vanligtvis resultat av revolution, krig eller politiska uppror som leder till att en politisk entitet tar över territorium som tidigare tillhörde en annan politisk entitet. Efter dessa störningar omritas kartor och den nya situationen ses så småningom som permanent, tills nästa störning.