Varför svullnar fötterna på flygplan?

Vanlig men ibland farlig symtom

Många upplever svullna fötter under flygresor. Symtomet är oftast harmlöst, men kan också vara tecken på djup ventrombos, ett livshotande tillstånd. Här är orsaker, risker och förebyggande åtgärder.

Missuppfattningar

Det har spekulerats att det lägre trycket i flygresans kabin (ekvivalent med högt berggrund) bidrar till svullnad, men forskare har inte bekräftat detta med data. En studio från Norska luftvägens medicinska institut 1988 fann ingen skillnad i fotsvullnad eller hudtemperatur vid olika tryckförhållanden. Däremot hade immobilisering en långt större effekt.

Orsaker

Rörlighetsbrist är huvudorsaken. Enligt Sheldon G. Sheps, M.D. (Mayo Clinic) orsakar långvarigt sittande att blod samlas i fötter och nedre ben, vilket ger svullnad. Flygbolag designar ekonomiklass med begränsat utrymme, vilket tvingar passagerare att hålla benen i trånga ställningar. Dr. Stanley Mohler (Wright State University) uppger att avståndet mellan raderna oftast är 28–31 tum och rekommenderar minst 40 tum för hälsa och säkerhet.

Hälsoeffekter

Djup ventrombos (DVT) kan uppstå. För de flesta är svullnaden obetydlig, men ibland bildas blodproppar i benen. Dessa kan vandra med blodet och nå lungorna. Ofta ger de tillfälliga symptom som hosta eller bröstsmärta, men de kan ibland orsaka död genom att blåsa lungartären.

Dr. Mohler kallar flygrelaterad DVT för "ekonomiklass-syndrom" och noterar att många bildar små proppar utan att märka det. I vissa fall kan problemet vara allvarligt eller dödligt.

Forebyggande

Följ dessa rekommendationer (baserade på Dr. Sheps och Dr. Mohler) för att undvika svullnad och DVT:

• Gå inte sittande; gå runt i gången minst en gång per timme.
• Utför benrörelser medan du sitter: enkla övningar som att röra på anklarna förbättrar blodcirkulationen.
• Håll benen okrydda.
• Undvik alltför täta kläder eller strumpor.
• Drick mycket vätska för att förbättra cirkulationen: omcirculerad kabinluft kan orsaka avvattning.
• Undvik beredande medel och alkohol, som får dig att sitta stilla för länge.

Varning

Personer som tar hormonterapi eller preventivpiller, eller som har ökad risk för trombos, bör söka läkarråd innan flygresa. Passagerare som upplever bensmärta efter flyget bör söka vård.