Vad är det svåraste språket? Det beror på var du startar

Inget språk är objektivt "svårast" – svårighet är relationell, mätt av avståndet mellan ditt modersmål och målspråket. Foreign Service Institute (FSI) kategoriserar språk för engelsktalande efter timmar till "Professional Working Proficiency".

Kategori V: "Super-svåra" (~2 200 lektionstimmar)

• Mandarin kinesiska: Tonalt (4+ toner), logografisk skrift (3 000+ tecken för läsförmåga), noll kognat.
• Japanska: Tre skriftsystem (kanji, hiragana, katakana), komplexa honorifics, SOV-syntax.
• Arabiska (Modern Standard): Höger-till-vänster-skrift, rotbaserad morfologi, diglossi (MSA vs. dialekter), faringeala konsonanter.
• Koreanska: Hangul (vetenskapligt alfabet men komplex fonologi), agglutinativ grammatik, honorifics, ljudförändringar.

Kategori IV: "Svåra" (~1 100 timmar)

• Ryska: Kyrilliska, sex kasus, aspektuella verb, konsonantkluster, flexibelt ordföljd.
• Grekiska, Hebreiska, Hindi, Thailändska, Vietnamesiska – var och en med egna hinder.

De verkliga bestämningsfaktorerna

Motivation > begåvning. Immersion > klassrumstimmar. Likhet med kända språk > "svårighetsranking". En spanjolt lär sig portugisiska på månader; en enspråkig engelsktalare kämpar i år. Det svåraste språket är det du slutar med.