Molners effekter på väder och klimat

Molners effekter spelar en viktig roll för väder och klimat. Vacker eller fult, moln är en förebud av väder som kommer. Moln kan ha en allvarligare inverkan på klimat. Omfattande molntäcke kan fånga växthusgaser och moderera temperaturen. Moln reflekterar också solstrålning tillbaka till rymden, skapande en positiv återkopplingsslinga. Beständig molntäcke kan leda till långsiktig avkylning.

Vädermoln

Moln på himlen är inte alltid ett tecken på en påkommande storm. Väderkumulusmoln, de puffiga vita pittoreska, är tecken på en fin dag. Höga vispa cirrusmoln (mårtenssvansar) bildas av iskristaller i den övre atmosfären, men medför inte nödvändigtvis något dåligt väder. Tjocka täcken av låga, grå stratusmoln stannar ofta som ett marinlager i kustområden och gör inte mer än att moderera temperaturen. Dessa moln är en följd av värme fuktigare luft som svalnar över kalla havsströmmar. Dimma är en marknära moln som bildas när temperaturerna sjunker under daggpunkten.

Ovädermoln

Oftare är moln förknippade med stormigt väder och förändring. Moln bildas längs kanterna av luftmassor där luft med olika temperaturer tvingas att blanda sig. Dessa frontger är vanligtvis tecken på vind eller regn och medför stora temperaturskillnader under en kort period. Moln virvlar också i stora spiraler av lågt tryck tack vare jordens rotations effekter. Dessa lågttryckssystem kan utvecklas till orkaner (i områden med rikligt varmt havsvatten) eller cykloner (i högre latituder) och regnet de levererar är betydande. Varmväders åskstormar är den mer frodiga versionen av väderkumulusmoln. Tillräckligt med värme och latent vattenånga i luften kan skapa våldsamma uppvindar och orsaka enorma ambossformiga åskmoln att växa på himlen. Blixt, åska och kraftigt regn kan följa. De mest allvarliga av dessa stormar ger upphov till stora hagelstenar, tornadoer och vattenspoutar som är farliga för människor.

Molner modererar väder

Undrat du någonsin varför molniga nätter generellt är varmare än klara nätter? Jorden absorberar värme från solen hela dagen och lagrar den. På natten, strålas den utåt i atmosfären och bortåt. På klara nätter flyr denna värme och har ingen effekt på temperaturen. Molniga nätter är en annan historia. Moln fungerar som isolering, fångar en del av denna flyktande värme och håller den närmare jordytan. Det är denna enkla effekt som bestämmer många av nattens lägsta temperaturer. Om en beständig molntäcke håller temperaturerna från att falla under fryspunkt på natten, har detta viktiga väderimplikationer för jordbruket, såsom skördeval och planteringsdatum.

Molner påverkar klimat

Sedda från rymden, verkar moln som vita klumper som dimmar jorden. Vita moln har en högre albedo än den mörkare jordytan, vilket innebär att de vänder bort och reflekterar tillbaka mer av den inkommande solstrålningen. Mer intensivt väder som resulterar i fler moln (som en aktiv orkan-säsong) kan ha långsiktiga effekter på klimat. Även om moln fångar värme som flyr jordytan på natten, håller de många av solens strålar från att nå jorden för att värma den från början. När en molntäcke är beständig över ett stort område, kan detta leda till en allmän avkylning. Detta är särskilt märkbart efter stora vulkanutbrott. Partiklarna som vulkaner utspottar in i atmosfären ger fler kärnor för vattenmolekyler att samlas runt och, därmed, molnbildning. Även askmoln filtrerar och reflekterar solstrålning. Hungersnöd och skördefel inträffade i flera år runt om i världen efter att Krakatoa utbrast i Indonesien 1883, en av de mest direkta exemplen på molners påverkan på klimat.