Kan man få smittkoppor i Storbritannien?

Smittkoppor förklarades utrotade över hela världen av Världshälsoorganisationen (WHO) 1980. Det har inte förekommit några kända fall av naturligt förekommande smittkoppor sedan dess. Däremot hålls prover av smittkoppsvirus i säkra laboratorier runt om i världen för forskningsändamål. Det finns en teoretisk risk för att smittkoppor släpps ut av misstag eller avsiktligt, men denna risk anses vara mycket låg.

I Storbritannien finns det ingen risk att smittas av smittkoppor från den allmänna befolkningen. Den brittiska regeringen har ett omfattande vaccinationsprogram på plats för att skydda mot ett antal infektionssjukdomar, inklusive smittkoppor. Smittkoppsvaccinet erbjuds endast till vissa högriskgrupper, till exempel laboratoriearbetare som hanterar smittkoppsvirusprover.