Slaget vid Nashville: Konfedererade förluster och Army of Tennessee's fall

Slaget vid Nashville (15–16 december 1864) var en katastrofal nederlag för konfederationen. General John Bell Hoods Army of Tennessee lïde ungefär 5 900 förluster, inklusive ungefär 4 400 fångna – män som skulle spendera krigets sista månader i norra fängelseläger. Unionens förluster under George Thomas uppgick till cirka 3 000.

Men råa siffror underskattar katastrofen. Nashville blodade inte bara en armé; den förstörde den som stridsstyrka. Hood invaderade Tennessee med ~30 000 man; efter Franklin (30 november) och Nashville drogs färre än 15 000 söderut mot Tupelo, Mississippi. Army of Tennessee upphörde att existera som offensivt instrument.

Fångstfrekvensen är berättande: 4 400 fångna från en styrka som fortfarande hade kamp i sig vid Franklin två veckor tidigare. Vid Nashville ledde Thomas metodiska inkapsling – koordinerade anfall på båda flankar, kavalleri som sveda runt – till att konfedererade enheter isolerades, demoraliserades och gav upp massvis.

För konfederationen var Nashville början på slutet i västra krigsteatern. För unionen visade det Thomas underuppskattade generalskap: övervägande, logistikobsesserad och fördömd effektiv. "Chickamaugas klippa" blev Nashville's hammare.