Markdrag på en topografisk karta
En topografisk karta visar geologiska detaljer för en specifik region, med kurvlinjer och symboler som representerar lutningar, gruvor, vegetation, lera, sand och grusformationer. Både naturliga och mänskligt skapade markdrag representeras på en topografisk karta. USGS (United States Geological Survey) producerar topografiska kartor, som används av camper, vandrare, forskare och studenter för att identifiera regioner de besöker eller utforskar i detalj.
Kurvlinjer
Dessa linjer indikerar mark med samma höjd. De representeras av en mörk färg (vanligtvis svart eller brun) och innehåller ett nummer som anger markens höjd i fot. Tätt sammanlagda kurvlinjer visar branta lutningar, medan linjer som är långt ifrån varandra indikerar milda lutningar.
Vegetation
En ljusgrön ruta indikerar träd som är 6 fot (1,8 m) höga eller högre. Ojämna, ljusgröna prickar representerar låghängande buskar eller skogsväxter. Formellt planterad vegetation, som ett fruktträdgård, representeras av jämnt placerade, ljusgröna prickar. Ett ljusgrönt mönster, liknande en bläckstämpel, indikerar vingårdar.
Markyta
Svaga bruna prickar på en topografisk karta visar platsen för dyner, sand eller lera. Ojämnt utspridda bruna prickar i varierande nyanser visar moräner (stenar och sand avsatta av en glaciär) eller grusiga områden. En komplicerad markformation med oregelbundna drag (en lavabädd, till exempel) kan visas med en gråbrun ruta eller en serie korta, vågiga bruna linjer. Korta, tjocka bruna linjer betecknar en avfallsdamm (avfall från kvarn eller fabrik).
Gruvor och grottor
Två korsade hackor indikerar ett brott eller arbetsgruva. Två korsade pilar som pekar nedåt specificerar en lera- eller sandgrop. Ett "V" liggande på sidan indikerar ingången till en grotta eller gruvtunnel. Ett "X" eller halvsvart, halvvitt fält representerar en gruvschakt. Bruna linjer av varierande längder arrangerade i en oval form visar platsen för en gruvavfallshög.
Byggnader och mänskligt skapade konstruktioner
En svart rektangulär ruta, liten vit ruta, korsskuggad rektangel (eller en med vinklade linjer) indikerar en allmän byggnad. En svart ruta med en vimpel på toppen representerar en skola. En svart ruta med ett kors på toppen är en kyrka. En solid rosa eller gråbrun rektangel indikerar ett stort bebyggt eller bebott område. Ett svart eller vitt kors liggande på sidan indikerar en flygresa.
Motorvägar och vägar
En tjock röd linje indikerar en interstate eller primär motorväg. En röd och vit linje indikerar en hård yta sekundär motorväg, som en stats- eller länsväg. Två tjocka svarta linjer med en tunn i mitten representerar en dubbel motorväg med trafikspår som går i motsatta riktningar. En tjock röd linje över en ljusblå rektangel indikerar en bro.
Järnvägar
Tjocka svarta linjer med korta linjer genom dem betecknar järnvägsspår. En enda tjock svart linje representerar ett spår, två tjocka svarta linjer indikerar två spår, och så vidare.
