Planera resrutt med karta
Bilresor kan vara frustrerande om du inte har en tydlig bild av vart du åker. GPS-enheter för bilar är ett sätt att hantera hur-kommer-jag-dit-problemet, men deras kostnad är fortfarande ganska hög, särskilt för de bästa systemen, och data är inte alltid pålitlig. För samma pris som en liten GPS-låda kan förare få dussintals eller hundratals konventionella vägkartor, eller ganska många atlas – fortfarande ett användarvänligt, kostnadseffektivt, low-tech sätt att veta vart man åker.
Få en bra karta
För körresor kan rätt karta eller kartor vara avgörande för ruttplanering. Du kan planera relativt korta hopp med en eller två vägkartor, men en flerstats-odyssé kräver fler. I det fallet är en vägatlas – en bok med kartor, organiserade efter stat eller ibland geografiskt område – verkligen praktisk. Inget behov av att blundra genom en hög kartor för att hitta den du vill ha, eller ringa upp många kartor på skärmen på en handhållen enhet (och atlas behöver aldrig laddas, antingen). Ett antal företag publicerar vägkartor och atlas, och de finns nästan överallt där böcker och tidningar säljs. De säljs också vanligtvis på bensinstationer eller bekvämlighetsbutiker, särskilt de belägna på motorvägar eller nära turistattraktioner. AAA-medlemmar kan begära utmärkta vägkartor utan extra kostnad, och gratis statsvägkartor finns ofta tillgängliga på informationscenter nära statsgränser eller vid motorvägens vilaområden. Kartor publicerade av professionella kartutgivare (Rand McNally, Michelin, Universal och andra), AAA och statskartor är generellt av betydligt högre kvalitet än kartor som kommer med turistlitteratur, vilka ibland är lite bättre än skisser med tecknade illustrationer. Ibland kan dock bra körkartor hittas i turistinriktad guidelitteratur. Det gäller särskilt för mindre och mer avlägsna städer som de stora kartutgivarna inte täcker i detalj. Ett annat kantalternativ är att gå till MapQuest eller Google Maps eller Yahoo Maps, skapa en rutt, och skriva ut den. Eller slå upp den under resan med en handhållen enhet. Detta är bäst för korta resor, men mycket detalj förloras på längre resor.
Planera din rutt
Är den bästa rutten verkligen en rak linje från punkt A till punkt B? Det beror på. För resenärer som vill komma fram till sin destination utan fördröjning, är det förmodligen så. Vanligtvis tar det inte mycket studium av en karta att bestämma den snabbaste vägen mellan två städer, eller över några stater. För en mer komplicerad resa med många stopp och rutter på flera olika vägar, spendera lite tid med din karta för att få en känsla av de bästa alternativen. Det beror verkligen på vad du vill. Om du till exempel inte är intresserad av att göra många stopp för turistaktiviteter, och inte bryr dig om scenerika körfält, håll dig så nära som möjligt till de motorvägar som kopplar ihop dina destinationer. Men om du inte bryr dig om en långsammare takt med fler stopp, överväg att ta U.S. motorvägar eller statsvägar åtminstone en del av vägen. För papperskartor är en gul markör eller highlighter en bra idé för att markera den rutt du vill ta. Även datorutskrifter av rutkartor drabbas av markering, eftersom det låter föraren (under en stopp) eller navigatören se rutten på en blick. Med mindre du är en helt orolig resenär, kommer du också att vilja uppskatta miltalet som en resa kommer att ta. Vilken vägkarta som helst som är värd sitt salt kommer att ha en miltabell som säger dig avståndet mellan större städer. Miltal mellan mindre platser kan bestämmas genom att titta på kartan själv, som innehåller antalet mil på vägavsnitt, markerade med små svarta eller röda pilar. Det är också möjligt, innan din resa, att använda en milräknare på internet för att räkna ut ungefär hur långt du behöver åka.
Mer ingående planering
Vägkartor har faktiskt mycket mer information än stad- eller ortslägen och de vägar som kopplar ihop dem. Det finns också information om naturdrag, parker och andra intressepunkter. Ibland avslöjar till och med den mest lugna blicken på en karta – inte medan du kör – en intressepunkt som resenären aldrig hade hört talas om tidigare, men som låter intressant. För en välplanerad rutkarta är då kartan själv bara början. När resenären har en bra uppfattning om rutten, kan han eller hon använda kompletterande material för att ta reda på om olika platser längs rutten är värda sin tid eller pengar. Guideböcker är fortfarande ett bra tips i den avseendet, men internet erbjuder också en del information – förutsatt att du kommer förbi sajt som bara vill sälja dig ett hotellrum eller hyra bil. Besökare- och konventionsbyrå-webbplatser för städerna och orterna på din rutt är bra ställen att börja. Du kan undersöka platser innan din resa och skriva ut information, eller om du har en handhållen enhet, kan du slå upp saker under vägen, förutsatt att det finns en anslutning (och igen, inte medan du kör).
