Hur noggrann är en magnetisk kompass?

En magnetisk kompass hjälper resenärer att navigera i rätt riktning. Den uppfanns mellan 221 och 206 f.Kr. under den kinesiska Qin-dynastin. Sedan dess har resenärer modifierat kompassen för bättre noggrannhet.

Historia

Den magnetiska kompassen är den äldsta navigationsinstrumentet för sjöfarare. Under 1400-talet upptäckte sjömän att kompassnålen ibland avviker från sann nord beroende på omgivande magnetism. 1600-talet bekräftade vetenskapsmannen och astronomen Edmond Halley att det fanns olika magnetiska variationer beroende på navigatörens geografiska position.

Skeppstyper

Järn- och stålsskepp blev vanliga på 1800-talet och påverkade kompassens noggrannhet. Sir G.B. Airy försökte neutralisera skeppets magnetism genom att placera magneter och omagnetiserat järn nära kompassen.

Förbättringar

Att montera den magnetiserade nålen under en skarp nål eller kort förbättrade noggrannheten något. Kort visade 32 punkter, var och en representerande en bekant vindriktning eller en av de fyra himmelska riktningarna: nord, söder, öst, väst. Den magnetiska kompassen blev aldrig helt noggrann, och den gyroskopiska magnetkompassen ersatte den 1908.