Väderdata som samlas in under en orkan

Orkaner är bland de mest kraftfulla stormarna i världen. Vindhastigheter kan överstiga 320 km/h, med tung regn och vind. Enligt 2011 är orkan Katrina den dyraste naturkatastrofen i USA:s historia med ~125 miljarder USD i skador. Meteorologer gör allt för att samla data för bättre förutsägelser och förberedelser.

Vindhastighet

Orkaner föds i områden med svaga vindar. Starka vindar från början orsakar vindskjuv som stoppar utvecklingen. Vindhastigheten ökar gradvis med stormens storlek, potentiellt upp till 320+ km/h. Katrina hade 204 km/h vid landfall. Att känna till vindhastighet underlättar förberedelser.

Vindriktning

Orkaner roterar moturs runt sitt öga. Beräkning av vindriktning hjälper förutsäga när stormen når orkanstyrka och var den träffar land. Speciella flygvagnar utplaceras. De svävar 150–300 m över stormen och släpper dropsondes – elektroniska instrument som mäter vindhastighet och riktning och skickar data tillbaka.

Barometriskt tryck

Enligt NASA kan orkaner ibland förutsägas genom ett snabbt fall i barometriskt tryck. När området blir lågtryck kan en orka bildas. Luft rör ut från grannars högtryck, och jordens rotation får vinden att snurra moturs. Att övervaka trycksystem runt potentiella stormar är användbart för att förutsäga när och var de uppstår.

Fuktighet och nederbörd

Orkaner kräver mycket hög fuktighet och varmt vatten. Yttemperatur minst 26,7 °C (80 °F) leder till snabb avdunstning. Snabbt stigande het luft inuti orkanen skapar "heta torn" som lyfter vattenånga upp i de höga vindarna. Den massiva regnmängden kan orsaka översvämningar och vattenskador mil inåt land, även där stormfloden inte når.